Лабиринт
— Бегите! Бегите! — заорал кто-то...
Голос доходил до меня как сквозь мутную пелену, и я никак не мог уловить его смысл.
Странно, почему все бегут куда-то?.. Почему мы в каком-то вонючем подвале?.. Куда все спешат?.. Что тут вообще происходит?..
—Джо! Джо! Очнись, Джо! Придурок! Очнись! Из-за тебя мы сейчас все подохнем!..
Аа... Ясно... Значит подохнем... Хоть где-то можно будет поспать...
Пол... Грязный пол, залитый какой-то мутной красной краской. Стена с какими-то дурацкими надписями и узорами. Освещенный пылающими факелами пыльный захудалый коридор. Впереди бегут какие-то замученные подростки, покрытие вонючей слизью и копотью... Ахах, какие у них выражения лица... Вот поворот, еще, еще один, еще поворот, ступеньки, еще... Блин, куда меня они затащили?..
—Джо, Джо! Да блин, прийди в себя же наконец-то! Ты хоть беги сам, я не собираюсь тащить тебя на себе! Я еще слишком молод чтобы умирать!..
Таак... Кажется что-то припоминаю... Какие-то обрывки... Никак не могу ухватиться за них...
—Джо, блин я щас материться начну! Ты хоть понимаешь ,что тут происходит?! Мы сейчас сдохнем в пасти этой твари, придурок!..
Ну что они лезут? И еще эти воспоминания... Ладно это потом, сначала про эту тварь... Что он сказал? В пасти? Какая еще тварь?..
Я приходил в себя и попытался бежать самостоятельно. Кто-то завопил от дикой боли за спиной. В нос ударил резкий запах крови. Я быстро обернулся назад... Черт... Меня чуть не стошнило от увиденного. Закружилась голова, во рту появился привкус соленого металла.
—Джо, не оборачивайся! Беги и не смотри назад! Упадешь ты — упадем мы...
Чеерт... Лучше смотреть вперед... Вот какой-то поворот, лесенка, поворот, длинный коридор...
—Решетка! Народ, здесь решетка! — заорала Диана, — мы сможем укрыться в этой камере! Давайте, быстрее, они приближаются! Давайте!.. Все, закрываем! Быстрее, двигайте ее!..
Я влетел за решетку, из последних сил держась, чтобы не стошнить прямо тут же. Двое подростков (кажется, Майк и Стивен) с трудом поддерживали меня, а их лица... Просто ужас... И как только я мог смеяться над ними буквально минуту назад?.. Небось, сам такой же...
—Эй, ребята, откройте, быстрее! Он здесь! Откройте, давайте же!..
—Прости, Джейн, нет. Мы не можем рисковать.
—Эй, вы чего?! Ну, быстрее! Он поймает меня!..
—Нет, мы не можем.
—Боб, это не смешно! Пожалуйста, откройте! Откройте, придурки! Быст...
Истошные крики девушки оглушили нас на несколько секунд, но их прервал громкий хруст костей человека...
Все разом отвернулись от входа... Запах, невыносимый запах людской плоти появился в воздухе. Голодное рычанье существ по ту сторону единственной преграды между нами раздавался во всем коридоре. Звук разрываемого мяса... Он просто непередаваем...
Боб рассмеялся. Он смотрел на пиршество и давился истерическим смехом...
—Ну что ж, Джо Кеннингтон? Думаю, Вы одумаетесь и в следующий раз не пропустите лекцию. Иначе, это будет стоить Вам жизни.
Да что за бред он несет?
—Профессор, но это обыкновенные сказки. Зачем Вы нам рассказываете? Вы ведь настоящий ученый! Зачем нам эти бредни для детей? Тем более, как это может повлиять на нашу жизнь?
Большой кабинет ярко освещен электрическими лампами. Как в обычной школе, так же ровно в три ряда стоят парты. Такая же до ненависти опротивевшая нам доска с изображенными на нем мелками чудищами.
Профессор томно вздохнул: "Жаль, что Вы не понимаете. Я ведь Вам уже много раз объяснял... Ну ладно, думаю, Вы поймете все, когда придет время... А теперь, будьте добры, сядьте на свое место и внимательно слушайте все, что я говорю.
Я с видом умирающего мученика прошел к своей парте и чуть ли не упал на стул. За соседним столом захихикали два парня, искоса поглядывая на меня.
Я, не обращая внимания на них и болтливую зануду у доски, осмотрел свою группу номер 4.
Почти обычный класс, состоящий из 13 подростков различных характеристик. Как все оказались в этом тошнотворном месте, никто не знает. Лишь помнют, что им кто-то звонил и приглашал на какую-то мирную исследовательскую экспедицию. Естественно, никто ничего не заподозрил, и вот итог: мы здесь, учителя какие-то странные, но все они с высшим образованием. Подозрительно как-то... Никто ничего не объяснял нам при появлении. Единственное, что рассказали, это то, что мы должны пройти небольшой эксперимент, но прежде должны ознакомиться с небольшим кратким обучением...
—"В лабиринте самыми опасными врагами являются существа, не знающие страха, полные ненависти и агрессии ко всему живому. Охотятся на людей. Их невозможно остановить. Убийцы, как безжалостные машины, живут ради убийства, это их единственное "развлечение". Они способны прожить без воды и пищи 4 недели, к тому же, они крайне устойчивы к большинству ранениям. Их называют пустыми. Выглядят как..." Ну, думаю, вы сами увидите...
—Бла, бла, бла... Да вы скорее отсосете у меня, профессор, чем мы поверим в Вашу чушь! — выкрикнул кто-то с последних парт.
Все подростки засмеялись, давясь от смеха. Все, кроме Боба, ну и самого профессора Зануды. Остановив взгляд на последнем, у меня мигом пропала охота смеяться... Выражение сочувствующего лица... В голове прозвучали слова предупреждения: "...существа, не знающие страха, полные ненависти и агрессии ко всему живому. Охотятся на людей. Их невозможно остановить. Убийцы, как безжалостные машины, живут ради убийства, это их единственное "развлечение""... Или же это действительно правда то, что он сказал?.. И почему он нам сочувствует?..
"...убийство ради развлечения..."
—Эй, ребят, они кажется ушли! Просыпайтесь.
Я медленно привстал, лениво зевнул, потянулся и только потом осмотрелся.
Нас осталось шестеро: я, Майк, Стивен, Боб, Джек и Диана. Все были обрызганы кровью погибших одногруппников, некоторые имели довольно таки серьезные раны и ссадины, но никто на это внимания не обращал. Да и сейчас главное не это...
Комната, где мы смогли укрыться от хищников, похоже, была мастерской. Повсюду валялись какие-то инструменты, знакомые нам и нет. Многие с непонятным для нас назначением. Майк принес нам какой то хлам.
—Сейчас они ушли охотиться в другие места, поскольку больше никого не смогли поймать. Как раз самое время, чтобы свалить из этого чертового лабиринта. Эти инструменты я нашел здесь, с помощью них мы можем отбиться от тварей. Лучше, чем ничего... Но сами понимаете... Держите, выходим через пять минут.
Мне достался нож с острым лезвием. Рукоятка достаточно длинная, чтобы держать двумя руками. Это хорошо. Я сделал небольшие выпады в воздух, используя нож и маневрируя перед невидимым врагом.
Идти пришлось очень медленно и тихо. Мало ли кто мог спрятаться за поворотом? Тем более, что всюду, как оказалось, стояли ловушки. Пока что вроде бы чисто. Абсолютно немая тишина нагнетала на нас.
Шли мы вереницей: впереди Джэк, затем Диана, освещавшая нам путь факелом, Майк, Боб, Стивен и я. Все были на пределе.
Я подумал о судьбе других подростков нашей группы.
Пятеро сразу разбежались по-одиночке в разные стороны, как только мы оказались в чертовом лабиринте, считая, что так намного легче. Троих из них мы нашли убитыми скрытыми ловушками. Останки верхней конечности Дэйва были разбросаны в одной из боковых комнат коридора. Видимо, бедняга не успел закрыться. Ну а о пятой ничего не известно. Белла спасла нас, пожертвовав своей жизнью ради нашего спасения. Джейн погибла, и остались только мы в этом милом доме.
—Тихо, — шепнул Джэк, — Там кто-то есть.
Мы осторожно притаились за углом перед небольшим разветвлением коридора, выстроившись в цепочку.
За поворотом оказались четверо существ, абсолютно не похожих на людей анатомически. Передвигались они на четырех конечностях. Плоть была покрыта тонкой совершенно белой пленкой, без единого волоска, отдаленно напоминавшую на кожу человека. Тонкие передние конечности с длинными когтями и массивные ноги, способные с легкостью переломать позвоночник людей. Шеи изгибались, отходя из тела существа, и заканчивались крупной головой. Головы были покрыты широкими шрамами, рваными ранами и фиолетовыми рубцами. Мощные острые клыки, пожирающие плоть, небольшие отверстия вместо привычного носа и черные провалы глазниц, притягивавшие любого заглянуть в них. Жуткое зрелище.
Они пытались достать с потолка крупных летучих тварей, похожих на летучих мышей. В какой-то степени их неуклюжие прыжки выглядели смешно, однако не для нас.
—Насколько я помню, профессор называл эти существа пустыми, — зашептала Диана, — хитрые и очень быстрые... Думаю, пока они отвлечены, мы сможем незаметно пройти мимо них. Вы все поняли? Быстро и... Эй, Боб, что ты делаешь? Немедленно вернись назад!
Я оглянулся. Боб встал, завороженно смотря на пустых, как в тумане направился к ним и заговорил: "Я ждал вас... Да, я долго ждал вас... Заберите меня с собой, да я долго ждал этой минуты..."
Пустые мигом повернулись к нему. Злобное рычание исторглось из их глоток. Они медленно подходили к жертве.
Боб продолжал нести полную чушь, не осмысливая, что говорит. Вдруг он подавился и громко засмеялся. Пустые, не ожидая окончания речи, набросились на парня и разорвали его на части.
—Ребята, быстрее это наш шанс, сматываемся отседа! Сейчас не до осторожности! — заорал Майк.
Мы бросились от этого места. Несколько тварей побежали за нами. Истерический смех Боба затих, осталось злобное повизгивание голодных монстров.
—Ребята! Скорее, сюда! Здесь, кажется, выход! — крикнул я и свернул в боковое ответвление. Остальные побежали за мной, монстры не отставали. Жгучая боль появилась в руке, но я не обратил на это внимания. Скачок, скачок, вдох, выдох... Главное, не сбиться с дыхания, иначе быстро выдохнусь...
Кчк
Черт, ловушка!..
—Осторожно!
Однако было поздно. Каменная глыба появилась из стены и захлопнулась сразу за мной. Я оказался в кромешной тьме и свет с конца туннеля едва освещал место, где я находился. Нет, они застряли там!
Вопли боли, крики о помощи, голодное урчанье пустых, визги раненых тварей... Я просто не мог слышать это, не мог вынести всего!.. Пытался открыть проход, несмотря на ожидающих меня существ... Пытался сдвинуть его... Безуспешно...
Вскоре все стихло. Видимо, пиршество кончилось. Я обессиленно опустился на пол. Мне было безразлично все. Я потерял друзей, одного за другим. И теперь я один, один в этом мертвом месте, полном кровожадных людоедов. Почему бы не умереть?
Пульсирующая боль в левой руке напомнила о себе. Я осмотрел ее. Все очень плохо... Одна из монстров успела-таки задеть меня. Кажется, на их когтях какой-то яд, так как вокруг раны появилась беловатая пленка приросшая к моей коже.
Я поморщился. "На когтях пустых находится яд, либо убивающий вас, либо превращающий вас в некое существо, наподобие тех тварей из лабиринта. Чтобы предотвратить это, нужно немедленно обработать рану...".
Ну надо же, стану монстром. Не знаю почему, но эта мысль меня рассмешила. Я залился нервным смехом. Давящая тишина вокруг подействовала на меня успокаивающе. Я посмотрел на нож, так и не пригодившийся мне.
Нет, я не должен умереть сейчас. Я должен сделать еще кое-что.
Я с трудом встал, пошатнулся и посмотрел вперед. Освещенный выход метрах в пятидесяти виднелся впереди. Тот самый выход, который искали все мы, но доставшийся только мне. Да, я должен это сделать. Это мой долг — убить их.
—Профессор! Кажется, кто-то выбрался и приближается к выходу.
На станции запаниковали: кто это? Монстр или один из подопытных?
—Солдаты, боевая готовность! При любой угрозе огонь на поражение! Мы не должны рисковать, пусть даже это будет невинный подросток!
В темноте лабиринта что-то медленно приближалось. Все напряглись.
—Кажется, это кто-то из подопытных. Тварей бы отсекло преградой. 15 метров... 10 метров... 8 метров...
Он сейчас появится!
—4 метра... Ч-что? Он пропал?!.
—Как? Как это пропал?! Проверьте все заново! Быстрее, пока не поздно!
Все запаниковали: как человек смог исчезнуть? Или он умер?
—Нет, там все чисто, никаких следов!..
Черт... Что за чертовщина? Что здесь творится вообще?..
—Вы меня ищете, профессор? — прохрипел кто-то за спиной у него.
Профессор мигом обернулся. Последнее, что он увидел, были черные провалы глаз... Затем молниеносный удар когтистой лапы и хруст позвонков. Солдаты открыли огонь, но было поздно...
Настал мой час
