Петр I и Торопец
В Торопце Петр I побывал дважды. В 1697 году когда царь Петр Первый набирался в Европе ума, будучи в Вене, он получил известие о мятеже в родном государстве. Быстро устремился в Москву через Польшу и Торопец. Где находилось в тот момент местное градоначальство, неизвестно. Летописец П. Находкин уверяет, что при въезде в наш город молодого царя встретил «у старых кузниц» торопецкий купец Фёдор Туфанов и пригласил в свой дом. Приём был устроен великолепный. За такое уважение, якобы, Его величество повелел освободить купца «от розысков, по некоторому на него от сотоварища его показанию». Донос был серьёзным, и им занимался уже в Москве сыскной Преображенский приказ.
В другой раз царь Пётр Алексеевич 17 марта 1706 года «проезжал чрез Торопец». В Торопец въехал царь чрез Егорьевские ворота. Встретило его множество людей и с несказанной радостью. Царь повелел остановиться против соборной Богородицкой церкви. Здесь высокого гостя ожидал архимандрит Небина монастыря Герман со всем городским священством. За царём и его свитой в церковь вступили горожане. Из-за многолюдности и тесноты Его величество стоял вместе с певчими на правом клиросе.
По окончании молебна царь обедал в воеводском доме у коменданта Алексеева. После объезжал город, оценил военные укрепления и их переустройство на современный лад. Не отказался государь откушать в доме бургомистра Гаврилы Туфанова, потчевавшего царскую свиту водкою и пивом. Когда по угощении выступил он из покоев, то архимандрит Герман поднёс на дворе образок Пресвятой Богородицы Корсунской. У ворот какая-то старуха, купеческая вдова, упала в ноги, прося защиты.
Если верить П. П. Находкину, то, по его сведениям, дом, где принимали царя, находился на Никольской-Луговой улице. «Пиво, — уверяет Находкин, — так полюбилось Петру, что он велел нацедить бочонок и взял его с собою». В доме Туфанова царь расспрашивал про торговлю местных купцов с немцами, англичанами, голландцами. Увидев жену бургомистра, одетую по этикету на немецкий фасон, государь долго смеялся. Платье на бургомистрше сидело отвратительно. Пётр дозволил смущённой хозяйке быть в нормальной одежде торопецкого покроя.
Купечество торопецкое в грязь лицом не ударило. Выставило свой подарок — 300 рублей на серебряном блюдце. Царь был милостив и подношение принял, отбыв вскорости в Великие Луки. По дороге вздумалось узнать, как живёт простой народ. Зашли в крестьянскую избу, не представившись. Хозяйка спросила царя, кто он такой и куда едет? Пётр ответил, что желает поступить на царскую службу и едет к государю. Простодушная женщина посоветовала ему этого не делать, ибо «царь ноне злой». Пётр подарил хозяйке несколько монет, поблагодарив за совет
С дороги Пётр прислал в Торопец графа Плещеева. Тот явился на старый рынок, встал на высокий камень и с него возвестил о царском благоволении. Одновременно был арестован по многочисленным жалобам комендант Торопца Алексеев, который скоро внезапно скончался. Тут следует отметить, что никто своевременно не фиксировал детали царского прибытия в Торопец. Они были собраны позднее,
Вообще Пётр Первый для торопчан оказался добрым государем. С его воцарением торопецкая торговля быстро поправилась и окрепла. Бойкие торопецкие купцы дома жили мало, разъезжая по ярмаркам Германии и Польши. Государь наградил самых удачливых, но и заставил наравне с иностранными купцами платить пошлину.
