На фотографии изображена милая и улыбающаяся девушка-азиатка с гордо сложенными на груди руками, а также группа солдат-японцев в форме Квантунской армии. Бойцы на заднем плане тоже улыбаются, а один из них, в очках, даже смеется. Это мог бы быть позитивный снимок, если бы не одно "но". На фото запечатлена приговоренная к смерти китайская партизанка Чэн Бенхуа и солдаты, которым предстоит через несколько минут ее убить.

В 1938 году, когда Чэн было 24 года, она с другими партизанами попала в засаду и была схвачена японцами. Девушке пришлось пережить избиения, пытки и групповое изнасилование. Её заставили смотреть на казнь товарищей, чтобы сломить её дух и получить важную информацию, но Чэн Бенхуа не проронила ни слова. Её вывели во двор и развязали руки, позволив насладиться последними солнечными лучами в её жизни. Солдаты присели покурить, а военный фотограф сделал последний снимок. Палачи партизанки улыбаются – для них это просто ещё один день на войне. В позе девушки и на её лице нет страха перед смертью или сожаления – она улыбается в объектив, как будто её подловили на прогулке. Через пару минут её жизнь оборвется – солдаты, следуя приказу, заколют её штыками, чтобы экономить патроны.

История не сохранила имена фотографа и палачей гордой партизанки, но сама Чэн Бенхуа стала национальной героиней в своей стране. Её подвиг не забыт, и в её родной деревне возведён монумент в её память, изображающий тот самый момент с японской фотографии, на которой она улыбается в лицо смерти.