- Мишка, я чего зашёл-то, – мял кепку в руках отец. – Не подмогнете нам с матерью картоху выкопать? Стыдоба какая, у всех уже прибрана, а у нас как бельмо на глазу. Мы бы сами. Но у меня артрит прихватил, а матери спину пересекло.
Мишка, натягивая сапог, пробурчал: – Ну и куда вы её столько сдадите? Не голодаете чай. Сегодня, бать, не могу, в район еду.
Отец хотел сказать что-нибудь порезче, но махнул рукой и вышел.
Во дворе схватил вилы и, прихрамывая, пошёл на огород. Анфиса, перетянувшая пуховым платком больную спину, засеменила рядом.
– Ну чё, Миколай, придут дети?
Он рявкнул.
– Ага, жди. Бери вон ведро и собирай картошку. Народили пятярых, етить их за ногу, а им некогда родителям помочь. Шевелись, старая. К вечеру хоть немного пройдём.
А тем временем Ирина, жена Михаила, ему выговаривала.
– Ну что вы за порода такая Тумановы. Все себе, все поодиночке. Господи, родителям не помочь. Стыд-то какой. Были бы мои живы, на крыльях бы полетела, – всхлипнула она.
Михаил обнял жену.
– Что-то и правда нехорошо получилось. Живём вроде недалеко, а собираемся редко. А давай так. Я в правление, отгул возьму. А ты на телефон. Отбрыкиваться будут, скажи, приеду, свяжу и привезу, – захохотал он.
Ирина села за аппарат и открыла записную книжку.
– Как не можете? Работа? Она у всех не заканчивается. Отгул берите. Не стыдно, старики надрываются, а им лень пятую точку поднять. Детей не с кем оставить? С собой берите. На природе-то всяко лучше, чем с планшетом на диване. Все ждём.
Где уговорами, где угрозами, уговорила Ирина всех.
А тем временем дед Миколай сел перекурить.
– Да, Анфиса, видимо до снега мы картоху копать будем. И на хрена столько насадили? А все ты. А вдруг робятам не хватит. А где твои робята-то? Палец о палец ударить не хотят. А раньше помнишь? Как кучей навалимся, к обеду уже все выкопано. Эхма, были времена...
Анфиса прислушалась.
– Слышь, дед, подъехал вроде кто-то? Сходи, посмотри.
Миколай поковылял в сторону ворот. Оттуда сразу смех, крик. Анфиса, держась за больную спину, пошла на шум.
Господи! Народу сколько. И дети приехали и внуки. Радость-то какая.
– Ну, бать, показывай, где у тебя тут лопаты, вилы, ведра? – командовал Михаил.
Отец, давя слезы, грубовато прикрикнул.
– На месте. Чё забыл уже?
И началось. Кто копает, кто собирает, кто картошку для сушки под навес носит. Анфису в дом отправили. Снохи рукава засучили, накормить всех потом надобно. Но не лежится Анфисе. Там покажет, там подскажет. Как без хозяйского пригляда.
А на огороде веселье.
– А помнишь, Мишка, ты мне в детстве картофаном в лоб запустил? Держи ответку! – смеётся Сергей.
Дед шутливо ворчит: – Чё удумали, пострелята, в пулялки играть. Самим под сраку лет, а всё как пацанва.
Ура! Огород выкопали, ботву аккуратно в кучу сложили, картоха под навесом. Пора и перекусить.
Накрыли большой стол во дворе. Весело. Детство вспоминают. Анфиса нет, нет, да слезу вытирает. Хорошие у неё дети. Мимо односельчане проходят. Здороваются вежливо. Хвалят. Кто-то с грустью своих вспоминает, давно не приезжают.
Иринка тихо спросила Мишку: – Ты-то что на работе сказал?
Он обнял её за плечи.
– Так и сказал, что родителям помощь нужна. Сразу отпустили, говорят, родителям помочь – святое дело.

«Наташкины рассказы»