– Мам, ну как я могу обмануть Полину? – голос Артема звучал неуверенно.

– Сынок, ты что, маленький? – раздраженно бросила Лариса Петровна. – Скажешь, что премию урезали. А разницу нам отдашь, мы с отцом давно хотим гостиную обновить.

Полина прикрыла глаза и сделала глубокий вдох. Ей понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя. Она все еще не могла поверить, что муж и свекровь обсуждают, как ее обмануть!

– Но мы же с Полиной планировали эти деньги на первый взнос по ипотеке отложить, – голос Артема звучал все менее уверенно.

– Ой, да ладно тебе! – фыркнула Лариса Петровна. – Нашли время в ипотеку влезать. Вон, живете у нас прекрасно. Чего вам не хватает?

Полина закусила губу, чтобы не закричать. Чего им не хватает? Может быть, личного пространства? Возможности жить своей жизнью, а не находиться под постоянным контролем свекрови?

– Мам, но мы же договаривались, что это временно, – попытался возразить Артем. – Пока на свое жилье не накопим.

– Вот именно, что временно, – отрезала Лариса Петровна. – А пока живете здесь, могли бы и помочь родителям. Мы же вас приютили, кормили, поили. Где же ваша благодарность?

Полина тихонько отступила от двери и на цыпочках прокралась в прихожую. Ей нужно было срочно уйти, подышать свежим воздухом, осмыслить услышанное.

Оказавшись на улице, Полина глубоко вдохнула и медленно побрела по тротуару, не разбирая дороги. В голове крутились обрывки подслушанного разговора.

«Как Артем мог даже думать о том, чтобы обмануть? И ради чего? Простой прихоти свекрови?» – думала она.

Полина вспомнила, как два года назад они с Артемом, только поженившись, решили пожить у его родителей, чтобы накопить на собственное жилье. Тогда это казалось разумным решением. Но дни складывались в недели, недели в месяцы, а они все еще жили в маленькой комнате в квартире свекрови.

Лариса Петровна с первого дня начала вмешиваться в их жизнь. Она критиковала готовку Полины, ее внешний вид, работу. Постоянно напоминала, как им повезло, что у них есть крыша над головой. А Артем... Артем всегда молчал, сбегал, не желая вступать в конфликт с матерью.

Полина вздохнула, вспоминая, сколько раз она просила мужа поговорить с родителями, установить границы. Но Артем всегда находил отговорки, просил потерпеть еще немного.

И вот теперь это. Обман. Предательство.

Полина остановилась и осмотрелась. Она не заметила, как дошла до парка, где они с Артемом часто гуляли, когда только начали встречаться. Она опустилась на скамейку и достала телефон.

Три пропущенных звонка от Артема и сообщение.

«Ты где? Я волнуюсь».

Полина горько усмехнулась. Словам мужа она теперь не верила.

Она набрала номер своей лучшей подруги.

– Кать, привет. Слушай, можно я к тебе приеду? Мне очень нужно с кем-то поговорить.

– Конечно, Поль! – в голосе Кати звучало беспокойство. – Что-то случилось?

– Да, – тихо ответила Полина. – Кажется, моя семейная жизнь только что пошла под откос.

– Боже, Поль, давай скорее ко мне. Я жду.

Полина встала и направилась к остановке. По дороге она отправила короткое сообщение Артему.

«Мне нужно побыть одной. Не звони».

Через полчаса Полина сидела на кухне у Кати, сжимая в руках чашку горячего чая. Она рассказала подруге все, что услышала.

– Вот же хитрая женщина! – возмутилась Катя, имея в виду свекровь. – А Артем?! Как он посмел даже подумать о том, чтобы тебя обмануть?

Полина покачала головой.

– Я не знаю, Катя. Что мне теперь делать?

– А чего хочешь ты? – спросила Катя.

Полина задумалась. Что она хочет? Уйти? Остаться и попытаться все исправить? Или, может...

В этот момент телефон Полины зазвонил. На экране высветилось имя Артема.

– Не буду брать, – сказала Полина, поворачивая телефон экраном вниз.

– Уверена? – спросила Катя. – Может, стоит все-таки поговорить?

Полина покачала головой.

– Нет, не сейчас. Мне нужно время, чтобы все обдумать. Я не готова с ним разговаривать.

Телефон продолжал вибрировать. Катя подтолкнула гаджет к Полине.

– Это может быть важно.

Полина вздохнула и взяла телефон. Вместо звонка от мужа на экране было сообщение от коллеги, Светланы.

«Полина, срочно перезвони. Кажется, с твоей премией что-то не так».

Нахмурившись, она набрала номер Светланы.

– Света, привет. Что случилось?

– Полин, ты не поверишь, – зашептала Светлана. – Я случайно услышала разговор нашего начальника с бухгалтерией. Твою премию урезали вдвое!

Полина удивленно распахнула глаза.

– Что? Но почему?

– Не знаю точно, но, кажется, кто-то нашептал, что ты якобы допустила ошибку в последнем проекте.

Полина замерла, пытаясь осмыслить услышанное. Внезапно в голове всплыл недавний разговор со свекровью.

– Света, а ты не слышала, кто именно это сказал?

– Нет, но... – Светлана замялась. – Ходят слухи, что это была Ирина Александровна.

Полина похолодела. Ирина Александровна – давняя подруга ее свекрови.

– Спасибо, Свет. Я разберусь, – Полина завершила звонок и повернулась к Кате. – Кажется, все гораздо хуже, чем я думала.

Она рассказала подруге о звонке Светланы и своих подозрениях.

– Так, погоди, – Катя нахмурилась. – Ты хочешь сказать, что твоя свекровь не только планировала обмануть тебя с Артемом, но еще и подставила на работе?

Полина кивнула, внутри все кипело и бурлило от ярости.

– Похоже на то. И знаешь что? Я больше не собираюсь это терпеть.

Она решительно встала.

– Я еду домой. Пора кое-кого поставить на место!

– Может, мне поехать с тобой? – предложила Катя.

– Нет, это я должна сделать сама, – покачала головой Полина. – Но спасибо тебе за все.

Через час Полина стояла перед дверью квартиры свекрови. Она глубоко вздохнула и нажала на звонок.

Дверь открыл Артем. Увидев жену, он облегченно выдохнул.

– Поля, наконец-то! Я так волнова...

– Не сейчас, Артем, – перебила его Полина, проходя в квартиру. – Где твоя мать?

– Я здесь, – раздался голос Ларисы Петровны из гостиной. – Что за тон, Полина? Так со старшими не разговаривают.

Полина вошла в гостиную, она дрожала от едва сдерживаемого гнева и обиды.

– А как по-вашему нужно разговаривать с людьми, которые пытаются тебя обмануть?

Лариса Петровна побледнела.

– Что за глупости ты говоришь?

– Я все слышала, – отчеканила Полина. – Ваш разговор с Артемом о его премии. И знаете что? Это даже не самое страшное.

Она повернулась к мужу.

– Артем, ты знал, что твоя мать подговорила свою подругу оклеветать меня на работе, чтобы урезали уже мою премию?

Артем растерянно переводил взгляд с жены на мать.

– Что? Мама, это правда?

Лариса Петровна вскочила с дивана.

– Да как ты смеешь! Я всегда только о вашем благе думала!

– Правда? – Полина горько рассмеялась. – Вы пытались лишить нас шанса на приобретение собственного жилья! Вы постоянно вмешиваетесь в нашу жизнь, контролируете каждый шаг!

Она повернулась к Артему.

– А ты? Ты готов был меня обмануть ради прихоти матери?

Артем опустил глаза.

– Поля, я... Я не знал, как сказать «нет». Я запутался.

Полина покачала головой.

– Я тоже. Но теперь все ясно.

Она сняла с пальца обручальное кольцо и положила на стол.

– Я ухожу. Насовсем.

– Полина, не глупи! – воскликнула Лариса Петровна. – Куда ты пойдешь?

– Куда угодно, лишь бы подальше отсюда, – ответила Полина, направляясь к выходу.

Артем бросился за ней.

– Поля, подожди! Давай все обсудим!

Полина остановилась в дверях и посмотрела на мужа.

– Обсудим что, Артем? То, как ты позволял своей матери манипулировать нами? Или то, как ты был готов меня обмануть?

Она покачала головой.

– Нет, Артем. Я давала тебе много шансов. Позволяла Ларисе Петровне обижать и унижать меня слишком часто. Теперь все кончено!

С этими словами она вышла из квартиры. Она испытала смесь грусти и облегчения, оставив позади мужа и свекровь.

Полина не заметила, как прошло несколько недель. В это время она жила у Кати. Подруга помогла ей найти работу в другом городе. Уже несколько дней Полина готовилась к переезду. На звонки Артема она не отвечала, ей было нечего сказать мужу.

За день до отъезда Полина наткнулась на фотоальбом. Внутри были их снимки с Артемом до свадьбы. Счастливые, улыбчивые, влюбленные. Именно такими они были в прошлом. Но совместное проживание со свекровью все изменило.

Полина вздохнула и задумалась. Может, она слишком поспешила с решением уйти? Стоило ли дать Артему еще один шанс?

В этот момент зазвонил телефон. Номер был незнакомый.

– Алло? – неуверенно ответила Полина.

– Здравствуйте, Полина, – раздался мужской голос. – Это Виктор Иванович, отец Артема. Можем мы поговорить?

Полина удивленно моргнула.

– Да, конечно.

– Я знаю, что произошло, – начал Виктор Иванович. – И хочу извиниться за поведение моей жены. Она не всегда была такой.

Полина молчала, не зная, что сказать.

– Послушайте, Полина, – продолжил свекор. – Я поговорил с Артемом. Он очень раскаивается. И я подумал... Может, вы дадите ему шанс все объяснить?

Полина закусила губу, раздумывая. Часть ее хотела немедленно отказаться, но другая часть...

– Я не знаю, Виктор Иванович, – честно ответила она. – Я очень обижена и разочарована.

– Понимаю, – мягко сказал свекор. – Но, может, стоит хотя бы выслушать его? А потом уже принимать окончательное решение?

Полина глубоко вздохнула.

– Хорошо. Я подумаю над этим.

После разговора со свекром Полина долго сидела, глядя на фотографию. Наконец она взяла телефон и набрала номер Артема.

– Поля? – с надеждой произнес муж.

– Привет, Артем, – тихо сказала Полина. – Я думаю, нам нужно поговорить. Но уже завтра меня не будет в городе. Я скину тебе новый адрес. Если ты хочешь все исправить, то я готова дать тебе еще один шанс. Однако тебе придется постараться. И мы начнем все с чистого листа.

Артем тепло рассмеялся в трубку.

– Я снова завоюю твое сердце, Поля, – пообещал муж.

Позже Полина скинула Артему свой новый адрес. На следующий день она сидела в поезде и смотрела, как позади остается ее родной город. Внутри у нее поселилась надежда. Может, у них с Артемом все еще будет хорошо. Но больше она не даст себя в обиду.