— Тебя дома совсем не кормят? — с жалостью в голосе спросила тетя Тамара, обращаясь к Денису.
— Не-а, — он кивнул, — Мамке не до меня. У нее гости.
— Опять гости? То есть гостей она кормит и поит, а тебя нет?
— Поит – да, — усмехнулся Денис, а сам зачерпывал столовой ложкой остатки вкуснейшего, еще горячего борща, непонятно каким образом исчезнувшего из тарелки, — А вот кормит ли… Они же не за едой к нам приходят.
— Подлить борща? — заботливо спросила Тамара Васильевна, и Денис торопливо кивнул.
Он еще немного помялся, наблюдая за тем, как тетя Тамара наливает ему вторую тарелку вкусного и сытного супа, а потом ставит перед ним на столе.
— А можно еще второе? — Денис все-таки отважился задать мучавший его вопрос.
Сидевший напротив него друг Илья, доедавший макароны с сыром и курицей, от борща отказался, а Денис, все время пока ел первое, не сводил взгляда с тарелки друга. Тамара Васильевна улыбнулась:
— Конечно, можно. Мать твоя совсем распоясалась.
Это было правдой, не поспоришь. Полина Леонидовна уже давно ничего дома не готовила, максимум пельменей могла сварить, да и те были из самых дешевых, что продавались в местном супермаркете. Но даже эти дешевые пельмени, невкусные и разварившиеся, Денис ел с удовольствием, мысленно благодаря бога за то, что в доме есть еда.
Нет, семья Андреевых не была бедной или, как обычно называют такие семьи, неблагополучной. Или все же была, но погружение в неблагополучие было медленным, постепенным, приведшим к тому, что теперь Денис пару раз в неделю старался обедать у друга и, желательно, остаться у него с ночевкой.
Мать Дениса пила. Пила не чай или кофе, а высокоградусные напитки, на которые денег ей хватало. А вот на то, чтобы нормально накормить сына, одеть его, проследить за наличием у того карманных денег, средств почему-то было в обрез.
Жили Андреевы на алименты, выплачиваемые отцом Дениса. Павел Олегович давно бы сына к себе забрал, но бывшая жена пригрозила ему тем, что покончит с собой, если он посмеет претендовать на единственного совместного ребенка.
— Только попробуй у меня Дениса отобрать, — со злостью в голосе сказала бывшему мужу Полина Леонидовна, — Я себе вены перережу, а ты потом всю жизнь будешь мучиться, а я обязательно буду приходить к тебе во сне и напоминать о том, что ты сына матери лишил!
Родители Дениса развелись два года назад. Разводу предшествовали ссоры, скaндалы, мать набрасывалась на отца, обвиняла того в несуществующих измeнах и в том, что тот не додает ей денег. Павел Олегович терпел долго, а потом ему надоело жить в бытовом aду, он собрал свои вещи, снял маленькую квартирку на окраине города и уехал от семьи.
Мать Дениса тогда еще не пила так сильно. Пылкая любовь к зеленому змию у нее стала зарождаться на второй или третий месяц после развода. Поначалу она выпивала по бокалу винa вечером, потом бокал превратился в бутылку, а еще через полгода Полина Леонидовна пила вoдку в компании сомнительных личностей, ставших постоянными гостями в доме Андреевых.
— Я рaны зaлечиваю, — объясняла она Денису и своим друзьям-собутыльникам, — Cемья у меня разрушилась, и на ее руинах я рaны свои лeчу. Ясно?
Денис молчал, с матерью не спорил, знал, что любой спор или возражение обернется целым скaндалом. Полина Леонидовна была женщиной эмоциональной, за словами плохо следила, за что пару раз получала оплеухи от своих очередных хахалей. Это Павел Олегович терпел и молчал, а те, кто пил вместе с матерью Дениса, своих эмоций, как и сама Полина, не сдерживали.
Через год после развода Полина Леонидовна осталась без работы. Ее работодателю просто надоели постоянные отговорки работницы, не особенно утруждавшейся и постоянно пропадавшей на липовых больничных. Полина Леонидовна попала под сокращение, еще несколько месяцев получала какие-то деньги, а потом и вовсе перестала думать об этом, решив, что жить с сыном они будут на те деньги, что выделял им Павел Олегович.
— Он твой отец, — говорила Денису мать, — Хоть и тварь конченная, но должен нам. Особенно мне за то, что бросил меня и оставил с ребенком на руках.
Денис не стал говорить матери о том, что это она не позволила мужу забрать ребенка, зато теперь при каждом удобном и неудобном случае Полина Леонидовна упоминала о том, что она чуть ли не мать-героиня, взявшая на себя заботы о сыне-подростке, пока «бывший свободой наслаждается».
Павел Олегович регулярно виделся с Денисом, несколько раз парень ночевал у отца, и после этих ночевок возвращаться домой совершенно не хотелось. Отцу он не жаловался на мать, смысла в этом он не видел, а расстраивать Павла Олеговича не хотелось. Отец порой подкидывал ему денег, покупал одежду, обувь, новый телефон, все время поражаясь тому, куда бывшая жена девает aлименты.
Это потом уже он узнал о том, что Полина Леонидовна пьет. Встретил ее в компании ее же собутыльников, пришел в ужaс, но та устроила очередную истерику и опять пригрозила покончить с собой, если бывший посмеет претендовать на сына.
Так и жил Денис в круговороте материнских попоек, при этом умудряясь учиться и сохранять бодрость духа. Есть только все время хотелось, и потому частенько он прибегал в дом Вороновых, чтобы отведать вкуснейших блюд, приготовленных тетей Тамарой.
— Твоя мамка готовит супер-шедевры, — искренне говорил Денис другу Илье.
Тот только плечами пожимал, привыкший жить так, как они с матерью жили. Денис считал, что его приятель попросту не ценит того домашнего уюта и комфорта, который ему обеспечивала его мать. Наверное, для этого Илье нужно было погрузиться в атмосферу дома Андреевых, но этого Денис и врагу бы не пожелал, не то, что лучшему другу.
— Да обычно она готовит, — отвечал обычно Илья, — Пошли лучше в танчики резаться.
Денис обожал то время, что проводил в доме тети Тамары и ее сына. В этой квартире всегда было чисто, убрано, в холодильнике было полно еды, а сама Тамара Васильевна была крайне доброй и отзывчивой женщиной. Порой Денис даже мечтал о том, что мог бы стать сыном тети Тамары, если бы она его усыновила, а его лучший друг Илья, с которым они дружили еще с пяти лет, мог бы стать его братом.
Парни почти не ссорились между собой, стояли друг за друга горой и имели массу общих интересов. Наверное, именно по этой причине Денису так сильно не хотелось уходить из дома Вороновых, тут было все таким, каким он мечтал видеть все, что его окружало, в собственном доме.
Тамара Васильевна работала флористом, обожала цветы, а еще умела создавать шедевры не только кулинарные, но и цветочные. Ее бизнес процветал, в мужчине она не нуждалась, воспитывала сына в одиночку. И так хотелось Денису стать частичкой этой семьи, так больно было уходить к себе в квартиру, пропитанную запахом перегара, грязных тел, немытой посуды и полной безнадеги...
В тот день, когда Денис пораньше вернулся домой, он застал ставшую уже давно привычной картину: мать сидела за столом со своими приятелями, они распивали что-то, громко орали и ругались матом.
— Можно потише? — обратился к ним Денис, которому нужно было готовиться к контрольной.
Полина Леонидовна, увидев сына, только губы скривила, а ей на подмогу тут же бросился один из местных алкоголиков.
— Ты матери не дерзи! Слышь, ты!
Хотел подскочить со своего места, но был слишком пь ян для этого. Полина Леонидовна смотрела на Дениса с презрением:
— Что? Будешь как твой папаша меня доставать? Не нравится что-то – вали! Давай-давай, вали к своему папаше под крылышко! Мать из-за тебя в лепешку расшибается, а ты… Тварь неблагодарная!
Денис молча вышел из дома, схватив школьный рюкзак. По привычке пошел к Вороновым, знал, что тетя Тамара дома и она его точно не выгонит. Илья остался после уроков в школе, а Денис вполне может дождаться друга у него в комнате. Может быть, Тамара Васильевна и накормит его чем-нибудь вкусненьким?
Позвонил в дверь и уже приготовился речь говорить, как вдруг растерялся, увидев на пороге своего отца.
— Папа? — Денис захлопал глазами, а потом заметил, что отец стоял в наполовину расстегнутой рубашке и без ремня на брюках. Позади него показалась тетя Тамара.
— Ты чего сына в дверях держишь? Проходи, Денис. Кушать будешь?
Денис вошел, а сам всматривался в лицо отца, прекрасно понимая, для чего Павел Олегович оказался у тети Тамары. Сердце дернулось в груди, а потом радостно забилось: а чего плохого в том, что его отец встречается с матерью его лучшего друга? Наоборот, даже хорошо.
Павел Олегович чувствовал себя неловко, зато тетя Тамара, накладывая в тарелку Денису курицу с картошкой, не замолкала ни на минуту:
— Сейчас Илья придет, и мы наконец обо всем поговорим. Останешься сегодня у нас, Денис?
Он кивнул:
— Меня мать выгнала. Там очередная пoпойка.
Павел Олегович поднялся из-за стола, застегнул пуговицы на рубашке, потом прокашлялся:
— Сынок, нам о многом нужно поговорить. Ты уже взрослый, все поймешь…
Тамара Васильевна положила свою руку на его плечо и заставила сесть за стол.
— Потом, Паша, когда Илья придет. Дай ребенку поесть. В конце концов, у нас все еще впереди.
Денис мысленно улыбнулся. «У нас!» Этого было больше, чем достаточно для того, чтобы почувствовать себя счастливым...