Екатерина застыла в дверях спальни. Она тихо слушала разговор мужа и свекрови. Катя не собиралась подслушивать, она уже почти зашла в комнату. Но что-то в тоне Ольги Ивановны заставило ее прирасти к одному месту. Обычно Екатерина не обращала внимания на свекровь. Та слишком часто раздавала ненужные советы. Но сегодня все было иначе. Ольга Ивановна говорила громко и уверенно. А ее слова задели что-то внутри Екатерины.

– Продать квартиру – это лучшее решение. Эти деньги могут пойти на развитие бизнеса, и все у вас наладится, – произнесла свекровь, словно речь шла о чем-то незначительном.

Все внутри у Кати замерзло. Она отшатнулась, пытаясь принять только что услышанные слова свекрови. Продажа квартиры? Их квартиры? Нет, ее квартиры. Хоть они и жили тут с Алексеем, но квартира принадлежала только Кате. Это было ее наследство от родителей. Все, что ей осталось, когда самых дорогих людей не стало.

И теперь Катя должна была продать место, наполненное воспоминаниями, чтобы вложиться в какой-то непонятный бизнес?

Сердце Екатерины забилось быстрее. Она больше не могла молчать. Катя нервничала и негодовала. Не только свекровь, но и Алексей! Как он мог обсуждать это за ее спиной? Как Леша мог даже подумать о том, чтобы продать ее дом ради денег?!

Екатерина сделала глубокий вдох и вошла в гостиную. Разговор тут же стих. Ольга Ивановна сидела на диване с равнодушным видом. А вот Алексей явно нервничал. Взгляд выдавал его... Но этого было недостаточно.

– Я все слышала, – резко сказала Катя. – Действительно считаете, что сможете продать квартиру без моего ведома?

Все внутри Екатерины кипело от гнева. Алексей опустил голову и не смотрел на жену.

– Катя, это просто разговор. Мама просто предлагала разные варианты. Мы могли с пользой потратить деньги, получить еще больше в будущем! Что было бы лучше для нас.

Екатерина неприятно рассмеялась.

– Лучше для нас? – переспросила Катя. – Алексей, эту квартиру я унаследовала от родителей. Это единственное, что осталось от них. И ты обсуждаешь ее продажу, чтобы вложить деньги в бизнес? Как ты можешь даже думать об этом?

Ольга Ивановна, сидя на диване, наклонила голову и, не торопясь, отставила чашку с чаем. Ее голос звучал холодно и спокойно:

– Екатерина, не нужно так бурно реагировать. Это просто практичное решение. Вложение денег в бизнес – это будущее. А квартира – это просто объект недвижимости. Разве не лучше было бы использовать ее с умом?

Екатерина почувствовала, как ее руки начинают дрожать от гнева. Свекровь всегда была настойчивой, но сегодня она переступила черту дозволенного.

Все эти годы Екатерина старалась игнорировать ее вмешательства, терпела навязчивые советы и мнения, которые всегда подавались с оттенком превосходства. Но эта ситуация была другой. Теперь речь шла не просто о семейных разногласиях, а о ее доме – месте, которое она любила и в которое вложила душу.

– Это не просто квартира, Ольга Ивановна. Это мой дом, – произнесла Екатерина, не в силах сдержать голос. – Это то, что осталось от моих родителей. Это память, это безопасность, это моя жизнь. И вы хотите продать ее за моей спиной, чтобы вложить деньги в какой-то бизнес?

Ольга Ивановна бросила на нее пренебрежительный взгляд:

– Ты слишком эмоционально подходишь к вопросу. Это всего лишь деньги. Ты молодая, не понимаешь, что сейчас важно думать о будущем. Мы все только хотим помочь вам. Ты ведь хочешь, чтобы Алексей добился успеха, верно?

Екатерина ощутила, как ее грудь наполняется негодованием. Она уже не могла сдерживать накопившийся гнев. Все эти годы она молчала, терпела и старалась быть дипломатичной. Но сейчас все было иначе.

– Ты мне не хозяйка, чтобы распоряжаться моей жизнью и моим имуществом! – резко выпалила Екатерина, глядя прямо в глаза свекрови. Ольга Ивановна замерла на мгновение, ее уверенность поколебалась, но лишь на долю секунды.

Алексей, чувствуя, что ситуация выходит из-под контроля, попытался вмешаться:

– Катя, давай поговорим спокойно. Мама просто хочет помочь, и я тоже.

Екатерина сжала кулаки, стараясь контролировать эмоции.

– Помочь? Как? Продать мой дом? Ты действительно думаешь, что можешь решать такие вопросы без меня? – ее голос стал громче, но она больше не могла остановиться. – Алексей, ты никогда не стоял на моей стороне, всегда слушал свою мать. А как же я? Мое мнение? Мое будущее?

Алексей шагнул вперед, пытаясь что-то сказать. Но у Екатерины были другие планы.

– Я больше не могу это терпеть. Не хочу! – выкрикнула Катя. – Я устала быть пустым местом в этом доме. Устала от брака, где мои интересы всегда на втором плане. И я не позволю вам отобрать не только мою жизнь, но и квартиру!

Ольга Ивановна вскочила с дивана. Она не ожидала, что невестка ответит настолько резко. Ольга Ивановна посмотрела на Алексея, ожидая поддержки от сына. Но Леша молчал, не зная, что и сказать. Он переводил взгляд с жены на мать, думая, на чью сторону стоит встать.

– Екатерина, успокойся, – голос Ольги Ивановны был резким. – Это только один из вариантов. Я готова выслушать твои предложения. Но потом не жалуйся, если все пойдет наперекосяк.

Екатерина покачала головой. Она холодно посмотрела на свекровь.

– Не волнуйтесь, жалоб не будет. Впредь вы не будете вмешиваться в мою жизнь. Никогда!

Катя повернулась к Алексею, застывшему на одном месте.

– Хочешь остаться с матерью – пожалуйста. Но я больше не собираюсь мириться с ее постоянными вмешательствами. Мне нужно время подумать. Я ухожу.

Екатерина покинула комнату, оставив семью позади. Она больше не могла оставаться в этом доме, который стал чужим из-за постоянного давления и недопонимания.

Теперь Кате предстояло решить, как строить свою жизнь дальше. Без вмешательства тех, кто считал себя вправе вершить ее судьбу. Но стоило Кате выйти из дома, ее ноги подкосились. Она села на скамейку во дворе и попыталась привести мысли в порядок.

Все происходило слишком быстро. И Кате только предстояло оценить масштаб ситуации. Под угрозу попал ее дом. А все из-за того, что Алексей и Ольга Ивановна решили нажиться на Кате.

Екатерина всегда знала, что Ольга Ивановна вмешивается в их жизнь. Катя терпела, полагая, что это просто проявление заботы о сыне. Однако сегодня стало понятно, что дело не в заботе. Ольге Ивановне нужен был контроль. Свекровь хотела управлять их жизнью, не считаясь с желаниями Екатерины. И самое больное – Алексей поддерживал свою мать.

Вечером Екатерина вернулась домой. Алексей уже ждал ее в гостиной, нервно ходя из угла в угол. Он попытался начать разговор первым:

– Катя, ты слишком резко отреагировала. Мама просто предложила вариант решения всех финансовых проблем. Никто не собирался тайно продавать квартиру.

Екатерина остановилась перед мужем, чувствуя, как внутри снова закипает гнев. От ее спокойствия не осталось и следа. Эмоции снова рвались наружу.

– Алексей, дело не только в этом. Это ты слеп и глух к моим словам. Ольга Иванова уже решила продать мою квартиру, чтобы решить ваши проблемы. У меня все в порядке с деньгами, разве не знаешь? Кто дал вам право распоряжаться моим имуществом, я этого не пойму?

Алексей нахмурился, явно не понимая причину возмущения жены.

– Катя, мы просто хотели сделать лучше. Ты же знаешь, что в последнее время в семье проблемы. А этот бизнес – отличная возможность все исправить.

Екатерина покачала головой, чувствуя, как ее терпение иссякает.

– Ты даже не представляешь, как это выглядит для меня. Это не первый раз, когда ты ставишь интересы своей матери выше моих. Ты всегда слушаешь ее, а не меня. Мне кажется, что я давно уже для тебя на втором плане.

Алексей хотел что-то возразить, но Екатерина продолжала:

– Я больше не могу так жить. Я устала жить в доме, где мое мнение никого не интересует. Ты никогда не занимал мою сторону, Леша. Однако продать мой дом и куда-то вложить деньги я не позволю!

Ольга Ивановна пришла на крики Кати. Она окинула невестку недовольным взглядом и сказала:

– Ты перегибаешь палку, Катя. Ты – часть семьи. Поэтому должна вносить свою лепту в общее благополучие. Подумай о будущем! Алексей пытается сделать лучше для вас обоих, а ты отвергаешь все разумные предложения.

Екатерина почувствовала, как ее терпение окончательно лопается.

– Будущее семьи? – она посмотрела на Ольгу Ивановну с удивлением и болью. – Вы говорите о будущем, но на самом деле пытаетесь контролировать наши жизни. И Алексей позволяет вам это делать. Но я не позволю.

Алексей в этот момент встал между ними, пытаясь успокоить обе стороны.

– Давайте не будем устраивать скандал. Мы можем все обсудить, найти компромисс.

Но Екатерина уже не могла слушать. Она знала, что ее решение назрело давно.

– Нет, Алексей. Я уже приняла решение. Я не хочу жить так дальше. Я предлагаю разойтись на время, чтобы подумать о том, что будет дальше с нашим браком.

Он замер, явно не ожидая такого поворота событий.

– Разойтись? – его голос дрогнул. – Катя, ты не можешь серьезно думать об этом. Это просто временная ссора, мы можем все уладить.

– Нет, – твердо ответила она. – Это не временно. Мы с тобой давно находимся в разных мирах, и ты этого не видишь. Я больше не хочу жить в браке, где мое мнение не учитывается. Нам нужно время, чтобы во всем разобраться. Собирай вещи и уходи к матери, там твое место.

Алексей растерянно смотрел на Катю. Он не мог понять, как все докатилось до такого. Алексей пытался что-то сказать жене, но Екатерина его остановила.

– Завтра я встречусь с юристом, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. Мне надоело жить в постоянном страхе, что вы что-то провернете за моей спиной!

Екатерина направилась в спальню, оставив свекровь и мужа позади. Она знала, что приняла правильное решение. Ольге Ивановне плевать на мнение невестки. Но больше с таким поведением Катя не могла мириться.

На следующий день юрист успокоил Екатерину. Квартира была получена ею по наследству. И при разводе делить имущество не придется: Катя единственная и полноправная хозяйка. Этот факт успокоил Екатерину.

Она вздохнула с облегчением. Катя никак не зависела от мужа и Ольги Ивановны. Она была готова к новому этапу жизни, где она сама будет решать, как поступать.

Алексей пытался все наладить. Он несколько раз звонил жене. Пытался все обсудить и прийти к компромиссу. Но Катя знала, что Леша не понимает ее. Муж еще не осознал, почему Екатерина обиделась и решилась на расставание. Алексей все сводил к излишней эмоциональности жены.

Но для Екатерины это был конец. Она поняла, что в прошлом все подряд игнорировали ее чувства. И возвращаться к такой жизни Катя не желала. Алексей бы ни за что не отвернулся от матери. А значит, что их брак был обречен.

Спустя несколько недель Екатерина подала на развод. Алексей молчал, даже не пытаясь остановить жену. Он до последнего верил, что все еще образуется.

После развода Катя, наконец, вздохнула свободно. Она была одна в своей квартире. Больше никто не наставлял ее, не игнорировал и заставлял плясать под свою дудку. Катя решила, что теперь сфокусируется на своей жизни и карьере.

Развод стал для Екатерины новым началом. Она усвоила уроки. И теперь больше никому не позволит распоряжаться своей жизнью или имуществом.