Сережа собирался в школу, а Валентина ждала его в прихожей, сквозь проемы дверей залитую мягким золотистым светом утреннего солнца.

- Ну, что же ты? Опоздаем, ведь опять! – Наконец не выдержала она и поторопила сына.

- В самый раз будет! – С раздражением ответил Сергей.

- И подготовиться не успеешь, а еще и переобуться надо! – Продолжала она.

- Зато, может, не увидит никто… - негромко проговорил Сережа.

- Ты что, меня стесняешься? – Валентина насторожилась.

- Так как ты только первоклашек провожают, - Сергей, наконец, вышел из комнаты.

- Ты носочки теплые надел? – Валентина сделала вид, что не расслышала его реплики.

- Ну, мама! – С болью выкрикнул Сергей, - тепло же уже и идти недалеко. Сегодня физкультура, опять все смеяться будут.

- Вернись и надень! – Жестко остановила его мать.

В школу они успели, но вот переобуваться времени уже не было.

***

Неожиданная смерть маленькой Саши чуть не убила и Валентину. Она долго ходила словно тень, почти не реагируя на происходящее вокруг.

И на работе начались проблемы. Вскоре ей придумали несоответствие должности и предложили уволиться.

Валентина оказалась дома одна со своими думами. Чтобы позаботиться о дочери к ним перебралась ее мама Наталья Игоревна.

Андрей, сам тяжело переживая, постоянно пытался как-то отвлечь супругу, получалось с трудом. Валентина почти всегда плакала.

- Вы бы, что ли съездили, куда-нибудь, - предложила однажды Наталья Игоревна, - жить ведь дальше как-то надо!

- Что ты мама выдумываешь? – Валентина подняла влажные от слез глаза, - куда я от Саши поеду? На могилку, каждую неделю хожу…

- Сашеньку нашу уже не вернуть, - Наталья Игоревна, тоже всхлипнула, - только ты-то молодая еще… Давайте! Еще родить попробуйте!

- Это же предательство… - Валентина закрыла лицо руками.

- Какое это предательство? – Наталья Ивановна вдруг строго глянула, - никто тебе ее не заменит, только и другой ребеночек, не виноват.

Вы же еще детей хотели. Все спрашивали: «Кого хочешь? Братика или сестренку?» Вот и родите.

Отстрадав год после похорон, Валентина согласилась поехать на целую неделю на море, там недалеко от Анапы в большом доме жила какая-то давняя подруга Натальи Игоревны.

Именно оттуда они с Андреем и «привезли» Сережку. Беременность протекала тяжело, но на свет мальчик появился вовремя.

Теперь Валентина решила ни на минуту не оставлять его без своего пристального внимания.

Она не доверяла Андрею, бабушкам и другим родственникам, не отлучаясь от сына. На работу она так и не выходила.

Даже на очередь в детский сад становиться не стала, решив, что лучше нее никто о ребенке не позаботится.

***

- Мама, ну можно я уже сам в школу ходить буду, - Сергею весной исполнилось двенадцать и он, заранее, в августе начал эти не простые переговоры.

- Сынок, я же переживаю! – негромко ответила Валентина.

- Мы с друзьями дойдем, что с нами случится? – В ответ возмутился Сергей.

- Вот этого я и опасаюсь, - Валентина пристально взглянула на него, - видела я, как они через дорогу переходят, ничего не замечают. Ну как тебя с такими отпускать?

Все же в сентябре Сергей пошел в школу сам. Валентина следовала тихонько за ним, стараясь не приближаться, но в то же время, не теряя сына из виду.

Так же она и встречала его теперь, думая, что никто ее не замечает, следуя за стайкой мальчишек на таком расстоянии, чтобы слышать их разговоры, но, никак не проявляя своего присутствия.

- Мама, ну что ты за нами все ходишь? – спросил однажды уже дома Сергей.

- Сережа, я этим мальчикам не верю, не дружи с ними, они нехорошие… - Валентина говорила дрогнувшим голосом.

- Почему? – изумился Сергей.

- Мне лучше знать, я старше! Я вижу и слышу, то, чего ты даже не замечаешь… - Валентина справилась с подступившими слезами.

- У меня никогда друзей не было, - Сергей вдруг расплакался.

- Ну и эти не друзья… - Валентина, крепко обняла его, - обещаю, как только почувствую, что могу доверять кому-то, сразу дам тебе знать.

Вскоре они опять ходили в школу и из школы только вдвоем. Сергей понуро шагал рядом, стараясь не смотреть по сторонам, ему почему-то всегда казалось, что прохожие смотрят на них с усмешкой.

А если в поле зрения появлялись девчонки, Сергей будто цепенел. Стараясь выглядеть непринужденно, он весело заговаривал с матерью, на какие-то отвлеченные темы, а когда они проходили, опускал вспыхнувшее от стыда лицо.

***

- Ты посмотри, как все удачно складывается, - радостно рассказывала Валентина мужу после похода с сыном в военкомат на допризывную комиссию, - к неврологу направляют, может на учет поставят?

- Ты, что с ним и в военкомат ходила? – Удивился Андрей, - позоришь парня перед пацанами!

- Мне на этих пацанов абсолютно наплевать! – Вдруг вспыхнула Валентина, - должна же я была проконтролировать, что они там смотреть и спрашивать будут…

- И много там кроме тебя мамок было? – Андрей смотрел с упреком.

- Это их дело, чем заниматься, когда сын на комиссию пошел… - жестко ответила Валентина, - а мой сын, это мое дело!

- Ты его всю жизнь за руку водить собираешься? – Пытался отстаивать свое Андрей.

- А никто его не водит, он же сам понимает, что так лучше… - уверенно говорила Валентина, - зачем совершать ошибки, если можно не совершать?

Можно вместо их исправления сделать что-то действительно важное!

- И что такое важное вы с ним успели сделать? – Андрей упрямо смотрел исподлобья.

- Еще сделаем… - уверила его Валентина.

- Школу закончите с отличным аттестатом? – Андрей с трудом сдерживал эмоции, - А потом, что? Ему же все равно самому жить придется…

- И что ты предлагаешь? – Валентина вдруг беспомощно опустила руки, - вот так вот его сейчас взять и оставить одного со всем этим? Скоро экзамены, потом поступать надо, еще и армия…

***

Как Валентина и надеялась, невролог не подвел, Сергею требовалось какое-то длительное обследование, и она с утроенной энергией этим занялась, собирая справки и направления в специальную папку.

- Ну вот куда ты со своими болезнями поедешь? – рассуждала она когда Сергей заговаривал о том, что хотел бы попробовать поступить вместе с некоторыми одноклассниками в университет или еще какой-нибудь престижный ВУЗ в каком-нибудь другом городе.

- А что? Аттестат у меня – один из лучших! – пытался подать голос Сергей, - И экзамены я сдал отлично!

- Ты у меня, конечно, самый лучший! – Улыбнулась невесело Валентина, - только вот здоровье твое не лучше всех! А тут я уже всех врачей знаю! Пройдем обследование, потом еще и лечение назначат.

Ничего получишь высшее образование в нашем педагогическом, у меня там тоже знакомые есть. Главное – диплом, а работать в школе вовсе и не обязательно.

Мы с папой оба там учились, а в школе и не работали никогда.

Подавать документы в приемную комиссию они пошли вдвоем.

Так Сергей стал студентом первого курса исторического факультета, а Валентине нашлось место лаборанта на кафедре физики и астрономии.

Загадочная болезнь, ставшая поводом поступить именно сюда, чудесным образом вдруг отступила и обострилась лишь на третьем курсе.

Летом по учебному плану должна была состояться археологическая практика, а потом еще и педагогическая в детском лагере.

Валентина принесла свою папку в деканат исторического факультета, доказывая, что Сергею покидать город никак нельзя, у него теперь появилась не менее загадочная аллергия.

- И, что это такое? – Сергей увидев, что в лаборантской кроме матери больше никого нет, говорил во весь голос, - я ждал эту археологию с первого курса! Я хотел туда!

- Нечего тебе там делать! – Спокойно отвечала Валентина, - знаю я их практики, пьянка одна, да девки полу..го..лые…

Вскоре она опять повела его по знакомым врачам, назначавшим все новые обследования.

***

- Я вижу, ты все с этой девочкой сидишь? И в столовую вместе ходите? – Начала очередной допрос Валентина.

- А, что? У нас в группе уже две семьи образовались, одна еще на четвертом курсе, и вот в этом году осенью еще одна, а мне и рядом посидеть нельзя? – Сергей упрямо глянул на мать.

- Почему, нельзя? Можно, конечно! – Валентина старалась говорить ласково, - только эта Юлька твоя, как говорится, «в активном поиске!»

Она же деревенская, ей сейчас срочно надо за городского замуж выйти, а то придется в родное село возвращаться, в городе-то зацепиться не за что… А главное жилья нет!

- Да мы же так поговорили только! – Сергей был слегка озадачен.

- А ты думал, как это начинается? – Торжествовала Валентина, - поговорили, посидели, потом полежали и все, смотришь, уже создали молодую студенческую семью!

- Да не собирался я никакую семью создавать! – Сергей повысил голос.

- А эти, что думаешь, просто так на четвертом курсе-то поженились? – Валентина с удовольствием «добивала» сына, - у нее же вон живот на нос лезет! Как госы сдавать будет, родит же вот-вот? Да и у другой, хоть и не видно еще, тоже срок поди не маленький?

- Юлька не такая! Она в школе работать хочет, отлично учится, - смущенно продолжал Сергей, - тебе бы понравилась!

- Эх, ты! Наивный! – усмехнулась Валентина, - я сама женщина и знаю, чего она на самом деле хочет…

***

Ее звали Алена Владимировна, она появилась в последний семестр. Сергей никогда не видел ее раньше.

Энергичная, с озорным блеском черных глаз, всегда аккуратная и уверенная, она с достоинством входила в аудиторию, в которой несмотря на ее молодость и не большой рост, в мгновение наступала тишина.

Парни в восхищении ловили каждое ее движение, девушки невольно подражали ее манере.

А Сергей безнадежно влюбился, он с благоговением слушал ее голос, часто вдруг осознавая, что совсем не понимает смысла сказанных ею фраз.

Это было тем более необычно, что говорила она очень даже понятно. Но стоило увлечься голосом, как смысл тут же пропадал.

В этот момент Сергей понимал, что перед ним уже не преподаватель, увлеченно читающий свою лекцию, а необыкновенно красивая женщина…

Теперь он пытался встретиться с ней в коридоре, на лестнице, на улице, везде… Все в ней казалось идеальным. Сергей страдал.

Уже поступив, под пристальным надзором матери в аспирантуру, он однажды, собрав всю свою волю, решился подойти к Алене.

- Алена Владимировна, можно с Вами поговорить? – он чувствовал, что краснеет.

- Что-то случилось, Сережа! – непринужденно ответила она.

«Оказывается, она помнила его имя!», - Сергей был поражен.

- Я не знаю, с чего начать… - он краснел все сильнее, - разрешите пригласить Вас на кофе.

- Ну, что же? Разрешаю! – Она тепло улыбнулась.

***

- Ты, как-то подозрительно выглядишь, - Валентина заметила состояние сына, - ты, не выпивши?

- Мама, я должен тебе сказать, - Сергей с усилием проговаривал слова, - я встретил одного человека…

Валентина, почувствовав его напряжение, с тревогой слушала.

- Она старше меня… - говорил Сергей тихо, - Я люблю ее!

Уже на следующий день Валентина «навела справки» об Алене Владимировне, а вечером дождавшись сына, постаралась донести до него все услышанные ею сплетни.

- Ты, что опять Алену провожал? – начала она осторожно.

- Да, мама, говорили обо всем, - Сергей старался не смотреть на мать, - Она такая классная!

- Она же разведенка! – начала Валентина с мелочи.

- Я знаю! – отбился Сергей.

- А знаешь, что ее бывший муж всю зарплату в автоматах проигрывал? – зашла с другой стороны Валентина.

- Она рассказывала, - ответил Сергей спокойно.

- Он потом напивался, ревновал и гонял ее… - продолжала Валентина.

- И это знаю… - Сергей чувствовал, что на этом не кончится.

- А она ему с профессором московским изменяла, когда на сессии свои ездила, - Валентина дошла до «козырей».

- А вот это мама, никто не видел, - Сергей впервые уверенно смотрел в глаза матери, - но всем очень хочется, чтобы было именно так.

Я эту сплетню уже несколько раз слышал. Мама, я ведь уже не маленький и понимаю, женщина на десять лет меня старше, красивая, умная…

Да, за ее внимание многие боролись, а некоторые возможно и добивались. Ну и что? Это было тогда, а сейчас мне рядом с ней так хорошо…

- Ты не должен встречаться с ней! – наконец жестко сказала Валентина.

- Почему! – Сергей опять уверенно смотрел на мать.

- Ты еще мальчик, для нее это просто очередное увлечение… Игра! – Говорила Валентина с горечью.

- Но я люблю ее… - Сергей смотрел, не отводя взгляд.

- Сынок, я так хочу, чтобы ты был счастлив! – Валентина отвернулась, чтобы скрыть слезы.

- Мама, можно я уже сам попробую, - Сергей впервые не испытывал неловкости от материнских слез, - я столько всего пропустил…

- Я просто очень боюсь за тебя! – Валентина уже не сдерживала слезы.

В следующий вечер Сергей пришел чуть раньше, Валентна услышав хруст открываемого замка по обыкновению, пошла его встречать, отметив возникший вдруг в воздухе ненавязчивый тонкий аромат.

Рядом с сыном стояла, она - Алена Владимировна.

- Здравствуйте! – уверенно глядя в глаза Валентины и приветливо улыбаясь, первой поздоровалась Алена.

- Здравствуйте, - из-за спины супруги поздоровался неслышно вышедший из комнаты Андрей.

И только Валентина все стояла, растерянно переводя взгляд с Алены на помогающего ей снять шубку Сергея.

***

- Ну когда вы нам уже внуков-то родите, - каждый год тихо отмечая годовщину регистрации их брака, спрашивала по телефону сноху Валентина.

- Валентина Николаевна, какие дети? – в ответ говорила почти одно и то же Алена, - Сереже еще докторскую защищать.

- Так и защищали бы, а мы бы с ребеночком посидели, - все упрашивала Валентина, - а то ведь идет времечко-то…

- Валентина Николаевна, пока детей нет, мы и сами как дети, - отшучивалась Алена.

«А может и хорошо, что она старше Сереженьки-то?», - думала, после таких разговоров, постаревшая Валентина: «Вместо меня ему будет!»

Автор: Алексей М. (Незримый мир)