Эта история произошла в маленьком поселке в северной части нашей страны. Однажды, утром, Тимофея Евгеньевича разбудил странный, непривычный звук.

— Ыы-ы-ы-а-а-а-аа! Ыы-ы-ы-а-а-а-а! — вопили за окном.

— Это что, осел? — проснувшись, проворчала жена.

— С ума сошла. У нас ослы не водятся. Безобразничают дети, — мужчина поднялся. — Вот я им уши-то надеру.

Когда Тимофей Евгеньевич выскочил в одних труселях во двор, он впал в ступор. На него умиленно и очень грустно смотрел настоящий живой осел. На его шее болталась бельевая веревка, к концу которой был прикреплен файлик с белым листом.

— Это чё? — изумилась из-за спины жена. — Он настоящий? Откуда он взялся?

— Пришел, — философски изрек мужчина. — Ноги у него есть. Меня больше интересует послание на его шее.

Он осторожно подошел к ослу. Животное радостно замотало головой и выдало: «Ыы-ы-ы-а-а-аа!». Тимофей Евгеньевич ласково потрепал осла по голове, освободил от веревки и развернул лист.
«Меня зовут Варфоломей. Приютите меня, пожалуйста. Я могу возить поклажу и пригожусь в хозяйстве».

— Это что, почтовый осел? — выдала заспанная жена. — Сейчас они квитки на оплату носить будут? Так рано еще.

Мужчина хмыкнул:

— Отведи его к козам. Потом разберемся.

***

Вот так Варфоломей нашел свой дом. Кличка не прижилась и он обрел новое имя — Ванька.

Жена Тимофея Евгеньевича использовала его во время походов в магазин и на рынок. Сам же хозяин часто катал местных ребятишек в парке поселка.

Когда наступила зима, осел простудился.

— Надо ему телогрейку сшить, — задумчиво произнесла жена. — Он мерзнет в нашем климате.

— Там в сарае тулуп отцовский валяется. Он теплый, натуральный, — вспомнил Тимофей Евгеньевич. — Может, из него?

В одежке Ванька выглядел комично и нелепо. Длинный ворс наружу превратил осла в непонятное существо с длинными ушами и грустными глазами.

— Н-да, — осматривая Ваньку, смеялся мужчина, — страшненький какой-то получился. Но главное не красота, а тепло.

***

На Новогодние праздники семья уехала к дочери в город. Всё хозяйство оставили на соседку. Покормив скотину, она неплотно закрыла дверь в сарай и отправилась домой.

Ванька проснулся на рассвете от непонятного шума во дворе. Не сдерживая любопытства, он толкнул мордой дверь, и она открылась. Воодушевленный первой победой, осел выскочил во двор.

Два мужика от внезапного звука замерли.

— Федька, ты же сказал что хозяев нет, — пробормотал первый грабитель.

— Так и есть, это со стороны сарая, — ответил подельник. — Они коз держат.

Мужики оглянулись на звук и присели от неожиданности. Из темноты на них надвигалось мохнатое чудовище с вытянутой мордой и огромными ушами. Осел переместился на деревянный настил и зацокал копытами.

— Сатана! — заорал Федька и перекрестился.

— Черт! Он с копытами, — заорал его дружок. — Господи! Сохрани и помилуй!

От громких воплей Ванька испугался, поскользнулся и плюхнулся на брюхо. Внезапно осел громко пукнул.

— Ложись, — испуганно закричал Федька. — У него оружие. Он палит по нам.

Мужики свалились в сугроб и, судорожно вспоминая молитвы, притихли.

Осел поднялся и весело поскакал к непрошеным гостям.

Остановившись возле лежащих людей, он опустил морду и фыркнул. Федька приподнял голову. Огромная пасть с белоснежными зубами угрожающе приблизилась к нему.

— А-а-а-а-а! — мужчина автоматически прикрыл лицо руками. — Господи! Помоги! Я не буду больше воровать! Клянусь!

Резкое, неожиданное движение напугало осла. От страха Ванька укусил руку мужчины. Федька взвыл от боли.

Его подельник, вскочил на колени и уткнулся головой в снег:

— Не губи меня, Повелитель тьмы. Я буду твоим верным рабом.
Ванька, перепугавшись еще сильнее, вытянул морду, набрал воздуха и заорал во все горло.

— Ы-ы-ы-ы-а-а-а-а! Ы-ы-ы-ы-а-а-а-а! Ы-ы-ы-ы-а-а-а-а!

— Слава тебе! Слава тебе! — тонким голосом запел мужик.

— Что там происходит? — от шума проснулась соседка и растолкала мужа. — Драка, что ли? Идем, посмотрим. И полицию вызови, на всякий случай.

После полиции пришлось вызывать «скорую». Рана была серьезная. Но Ванька был героем дня. Оказалось, что с его помощью задержали преступников, давно промышлявших грабежом. В награду ему презентовали мешок любимой кукурузы.

***

Ванька и сейчас живет в поселке. Помогает по хозяйству, катает детей. Но у него появилась еще одна обязанность — охранять дом.

© Лидия Малкова