СТРАНИЦЫ ИСТОРИИ [флот]
2 апреля 1696 года галера «Принципиум» была торжественна спущена на воду. Эта дата считается днём основания российского флота.
Части галеры были сделаны в селе Преображенском в конце 1695 года. Корабль строился по голландским чертежам. К концу февраля 1696 года части галеры были доставлены в Воронеж вместе с большим количеством строительных материалов.
Длина галеры 38 м, ширина - 6 м, высота от киля до палубы - около 4 м. Галера имела 34 пары весел, численность её экипажа составляла до 170 человек. Вооружение галеры было представлено 6 пушками. Царь Петр I дал название новому кораблю «Принципиум» (от лат. principium — начало, основа) что вполне отвечало историческому моменту — началу создания русского регулярного флота.
3 мая 1696 года галера «Принципиум» под командованием Петра I в голове отряда из восьми судов покинула Воронеж и после 12-дневного плавания под парусами прибыла в Черкасск. 27 мая «Принципиум» вышел в Азовское море, и направился к турецкой крепости Азов, для несения блокадной службы. После непродолжительной осады 19 июля 1696 гарнизон крепости капитулировал. По окончании второго азовского похода галера была оставлена на Дону недалеко от крепости. Спустя некоторое время ветхий корабль был разобран.
«Принципиум» вошёл в историю флота ещё и благодаря тому, что именно на его борту Петр подписал "Указ по галерам", который стал предшественником "Морского Устава".
(Картина «Спуск галеры Принципиум на воронежской верфи» Автор: Юрий Кушевский.)