Орлокрылый подошёл к подножию груды камней, где уже собрались его соплеменники. Голос Листвяной Звезды, созывавшей котов на собрание, всё ещё звенел в его ушах, заставляя восторгаться силой духа и мужеством этой убитой горем, но не сломленной кошки.
«Мы только что принесли ей весть о смерти ее любимого друга, который похоронен вдали от нашего лагеря, в таком месте, куда она никогда не сможет прийти, чтобы вдоволь поплакать и попрощаться, но Листвяная Звезда ни на миг не забыла о своих обязанностях. Вот она — стоит на скале и созывает своё племя, как истинная предводительница, достойная сияния звёзд».
Орлокрылый пристыженно опустил голову. Горе Листвяной Звезды было, возможно, страшнее и сокрушительнее его горя, но она смогла превозмочь себя и остаться сильной ради племени.
Судя по всему, скорбная новость о гибели Билли-шторма и неудаче, постигшей поисковый отряд, уже облетела лагерь, потому что коты собирались под скалой молча, не смея поднять глаз на Листвяную Звезду. Они рассаживались на голой земле, потупив взгляды, многие качали головами, словно не в силах поверить в случившееся. Огнелистая, Бурегривая и Гарри — дети Билли-шторма и Листвяной Звезды, сбились в кучку, тесно прижавшись друг другу, словно хотели найти утешение в близости.
— Скорбные дни настали для Небесного племени, — начала Листвяная Звезда. — Несчастья преследуют нас, но мы не сдадимся. Мы должны как можно быстрее найти «оставшуюся искру» и исполнить пророчество. Если мы опустим лапы сейчас, то предадим память тех, кто пал во имя исполнения воли звёзд. Пророчество должно быть исполнено! — Листвяная Звезда возвысила голос, её слова эхом облетели песчаные склоны ущелья. — Теперь мы слишком хорошо знаем, что такое тьма, которая должны быть рассеяна!
— Но как это сделать? — промяукал из толпы Крапивник.
— Да, — закивала Мятногривка, его подруга. Она привстала со своего места и распушила серую шёрстку. — Поиски закончились трагедией, племена воителей до сих пор не найдены. Возможно, это означает, что мы неправильно истолковали пророчество? Может, нам вообще не нужно было искать потомков Огнезвёзда?!
— Нет! — Веснянка вскочила и обожгла взглядом Мятногривку. — Эхо никогда раньше не ошибалась, значит, не ошибается и теперь!
До сих пор Орлокрылый молчал, решив держать свои мысли при себе, но теперь не выдержал.
— Давайте не будем забывать, что в своих поисках мы руководствовались не только соображениями Эхо! — громко промяукал он, вставая на лапы. — Возможно, Эхо была права, зато кто-то другой направил нас по ложному пути!
Головы всех повернулись в одну сторону. Орлокрылый тоже обернулся и уставился на Темнохвоста, который скромно сидел в тени скалы, подвернув под себя лапки.
«Значит, он до сих пор живёт здесь!» — ахнул про себя Орлокрылый.
— Орлокрылый! — рявкнул Остроглаз с вершины груды камней. — Прежде чем выдвигать обвинение, тщательно обдумай свои слова! Темнохвост жил с нами всё время, пока вы отсутствовали, и оказал нам огромную помощь во время битвы с неведомыми зверями. Он сражался с отвагой льва!
Орлокрылый стремительно обернулся к отцу. Несмотря на суровые слова глашатая, что-то в его тоне подсказывало, что Остроглаз готов согласиться с сыном или, по крайней мере, не прочь выслушать объяснения Темнохвоста.
— Я готов подтвердить свои обвинения, — произнёс Орлокрылый в наступившей мёртвой тишине. — Честно говоря, после смерти Билли-шторма я не думал ни о чём другом.
В его груди вновь вскипел гнев, жаркой волной прокатился по телу. На негнущихся лапах Орлокрылый направился к тому месту, где сидел Темнохвост, и все молча расступались перед ним, как трава под лапами воина. Орлокрылый остановился перед Темнохвостом и приблизил морду к его невозмутимым глазам.
— Ты знал о барсуках? — прошипел он. — Я думаю, ты нарочно привёл нас туда, потому что не могу найти никакого другого объяснения всему, что случилось! Но зачем ты это сделал? Зачем ты хотел смерти нам — совершенно незнакомым тебе котам?

«Путешествие Орлокрылого. Ослепление», глава IX

© [club121275428|GrayPillow]

#KV_ZZ_ART