После продолжительных дождей в Аризоне природа показала удивительное зрелище, достойное кисти сюрреалиста: в озере, образовавшемся из затопленной низины, кишели сотни трёхглазых "креветок-динозавров".
Эти уникальные создания, известные как щитни или триопсы (Triops), относятся к древнему роду мелких пресноводных ракообразных из подотряда Notostraca. Они словно сошли со страниц палеонтологической летописи, внезапно появившись во временном водоёме.
Триопсы встречаются почти во всех уголках земного шара, избегая лишь ледяных просторов Антарктиды. Они предпочитают тихие воды луж и канав, где их можно отличить по три загадочных глаза, предназначение которых до сих пор остаётся неясным. Спина этих созданий защищена панцирем, словно рыцарскими доспехами, а множество ножек — около 70 пар — координированно двигаются, приводя в движение их розоватые тельца.
Щитней по праву называют "живыми окаменелостями", ведь их род зародился более 350 миллионов лет назад, в эпоху девона. С тех пор их облик практически не изменился, словно время не властно над этими загадочными пришельцами из глубин веков.