Пепелинка прижалась к нему, и Воробушек почувствовал, как она дрожит от страха.
— Я не смогу!
Он зажмурился и попытался представить расстилавшееся перед ней озеро, но почему-то увидел зеленый лес. Дрожащие перья папоротников склонились над лежавшей на земле серой кошкой. Над головой ее во все стороны простиралось высокое, усеянное звездами, черное небо.
— Я сделаю все, чтобы стать воительницей! — прошептала серая кошка, глядя в сверкающие звездами небеса.
Воробушек моргнул, и видение исчезло.
— Ты хочешь стать воительницей? — спросил он Пепелинку.
— Конечно! — без колебания выпалила она.
Значит, и говорить было не о чем! Пепелинка молча вошла в воду и только тихонько охнула, когда та поднялась ей до живота.
— Ты же сказал, что она не холодная!
— Скоро привыкнешь!
— Вода тащит меня вниз, — крикнула Пепелинка. — Цепляется за шерсть и тянет!
— Ну и что? Зато умываться не нужно будет! — пошутил Воробушек, надеясь, что она не расслышит предательскую дрожь в его голосе.
— Ой, я уже по спинку зашла!
— Продолжай идти, только медленнее.
— Ох, как тяжело! Моя шерсть тянет вниз, как камень.
Потом послышался громкий плеск, и наступила тишина. Воробушек похолодел. Неужели она утонула?
— Ой, спасай меня скорее! Я не могу достать до дна!
Воробушек забежал в воду по грудь и остановился.
— Пепелинка! — срывая голос, заорал он. — Вернись!
Снова послышался плеск, и целая туча брызг обрушилась ему на нос.
— Что мне теперь делать? — захлебываясь, промяукала Пепелинка, и Воробушек понял, что она наглоталась воды.
— Работай задними лапами, — завопил он, стараясь перекричать плеск волн. — Представь, что ты бежишь. И не забывай про хвост, он поможет тебе удержать равновесие! Главное, держи нос над водой!
И тут плеск вдруг прекратился.
— Пепелинка?
Тишина. Только шепот волн, лижущих берег. Да где же она?
— Пепелинка? Ты где? — в отчаянии закричал Воробушек. — Что ты делаешь?
— Плаваю! — раздался совсем рядом довольный голос Пепелинки.
— Правда?
— Что значит — правда? — возмущенно мяукнула она, но тут же набрала полную пасть воды и судорожно закашлялась.
— Работай лапами, не останавливайся! — приказал Воробушек.
— А я что делаю? — отплевываясь, фыркнула Пепелинка. — У меня получается! Я плыву! — она снова оглушительно закашлялась.
— Не отвлекайся, — посоветовал Воробушек и с облегчением вздохнул. Пепелинка ритмично работала лапами, а значит, все было в порядке. Она плыла в сторону берега, и Воробушек побрел следом, стараясь не отставать.

"Затмение", глава X

© grainsaucer

#KV_ZZ_ART