В начале июля 2025 года астронавтка Николь Айерс, находясь на борту Международной космической станции, стала свидетельницей уникального природного явления. Во время пролёта над южной частью США и Мексикой она сделала снимок гигантского спрайта — редкого электрического разряда, возникающего высоко над грозовыми облаками. На фотографии, облетевшей мировые новостные агентства, чётко виден ярко-красный всплеск, напоминающий медузу, расправившую свои щупальца в небе. Этот кадр стал не только эффектным зрелищем, но и важным вкладом в изучение атмосферных процессов.
Спрайты — это явления, которые долгое время оставались за пределами научного понимания. Они возникают в мезосфере — на высоте от 50 до 90 километров — и представляют собой разряды холодной плазмы, возникающие при мощных электрических выбросах внизу. В отличие от обычной молнии, бьющей вниз, спрайт вспыхивает вверх, устремляясь к границе космоса. Явление длится всего доли секунды, и уловить его невооружённым глазом почти невозможно. Поэтому фотография, сделанная с орбиты Земли, имеет большое значение — как с научной, так и с визуальной точки зрения.
Наблюдение Айерс сразу вызвало интерес у исследователей, занимающихся атмосферной электричностью и так называемой «космической погодой». Учёные надеются, что полученные материалы помогут лучше понять, как формируются спрайты, и какую роль они играют в общей энергетике атмосферы. Кроме того, съёмка с орбиты позволяет зафиксировать не только сам момент вспышки, но и структуру разряда, что на земле практически недоступно.
Фотография, сделанная Николь Айерс, уже опубликована в её социальных сетях и включена в отчёты НАСА по наблюдению за погодными аномалиями. В кадре видно, как из тьмы над облаками внезапно вспыхивает сложная, многолучевая конструкция, окрашенная в багрово-красные и пурпурные оттенки. Такие кадры не только завораживают, но и напоминают о том, насколько мало мы знаем о процессах, происходящих в верхних слоях атмосферы.
Ещё каких-то сорок лет назад существование спрайтов считалось мифом, основанным на редких и неподтверждённых свидетельствах пилотов. Лишь в 1989 году их впервые зафиксировали на видеоплёнку. С тех пор технология шагнула далеко вперёд, и теперь астронавты могут не просто наблюдать подобные явления, но и документировать их в высоком разрешении. Благодаря таким кадрам мы получаем возможность увидеть Землю в новом свете — в прямом и переносном смысле.
Комментарии