Когтишка поднял на него глаза.
— Нежнолапка умерла, — пропищал он.
— Да… Я знаю, — выдавил Острозвёзд, не зная, что ещё сказать.
— Ты грустишь? — спросил Когтишка.
— Конечно! — ответил Острозвёзд.
Малыш склонил голову набок, поморгал.
— По-настоящему? Так же сильно, как если бы умер я? — спросил он. — Ты же мой отец, значит, должен любить меня больше, чем Нежнолапку и других котов!
Острозвёзд в ужасе уставился на сына.
«Почему он заговорил со мной о смерти? Почему предлагает выбрать между ними и соплеменниками? Неужели он тоже знает о своём предназначении?» — промелькнуло у него в голове.
— Д-да, конечно, — с трудом проговорил Острозвёзд. — Больше всех я люблю тебя и твоих сестричек. Но я забочусь обо всём племени, и мне дорог каждый Грозовой кот.
— Ага, — промяукал малыш, сразу потеряв интерес к разговору. — Поиграй со мной, а? — попросил он и подтолкнул моховый мячик к Острозвёзду.
Мячик ударился о его лапу, откатился обратно. Острозвёзд невидящими глазами смотрел на сына.
Убей его!
Но он всего лишь котёнок!
Ты знаешь, что должен сделать, Острозвёзд!
Ты предводитель, ты должен защитить своё племя!
— Прости, сынок, сегодня я не смогу с тобой поиграть, — тихо сказал предводитель. Кровь грохотала у него в ушах, перед глазами всё расплывалось. — Мне нужно кое-куда сходить, — он повернулся спиной к сыну и быстрым шагом направился к выходу.
— А завтра? — промяукал ему в спину Когтишка.
Острозвёзд не ответил. Он влетел в ежевику, раздирая бока и уши о колючие стены.
«Я не могу быть отцом этого котёнка! Не могу, не хочу… О, Шанти, бесценная моя подруга, что мне делать?»
«Выбор Острозвезда», глава IX
© darkpetalkit
#KV_ZZ_ART
