Череп Джозефа Меррика по прозвищу Человек-слон.
Меррик родился в Лестере, Англия, в 1862 году. В раннем детстве он был нормальным, но к пяти годам на его коже и костях стали появляться необычные наросты. По мере взросления на его черепе, челюсти и конечностях образовались большие костные образования, в результате чего его голова сильно увеличилась. В итоге окружность его черепа превысила 36 дюймов (около 91 сантиметра).
Его правая рука и кисть сильно деформировались и стали практически бесполезными, в то время как левая рука оставалась нормальной. Массивные кожные наросты и утолщенные складки свисали с некоторых частей его лица и тела, добавляя ему необычный вид. Эти уродства сделали его предметом медицинского интереса и, к сожалению, эксплуатации. В течение многих лет Меррика выставляли в качестве диковинки по всей Британии и Европе.
Современные исследователи считают, что его состояние, скорее всего, было вызвано синдромом Протея - редким генетическим заболеванием, вызывающим чрезмерный рост костей, кожи и других тканей, хотя, возможно, свою лепту внес и нейрофиброматоз I типа.
В конце концов Меррик нашел убежище в Королевской лондонской больнице под присмотром доктора Фредерика Тревеса. Там он провел свои последние годы, лечась с достоинством и состраданием, до 1890 года, когда он скончался в возрасте 27 лет.
