Нейроэстетика — наука, изучающая, как человеческий мозг реагирует на красоту в искусстве и природе. Исследования показали, что при созерцании эстетически приятных объектов активируется область мозга орбитофронтальная кора, отвечающая за удовольствие и принятие решений. Даже абстрактные формы способны вызывать у человека эмоциональный отклик, если они соответствуют определенным зрительным паттернам. Удивительно, что для разных культур схожие закономерности «приятного» могут совпадать — таковы универсальные законы визуального восприятия.
Также ученые выявили, что мозг оценивает не только красоту, но и гармонию, симметрию и сложность. При этом эстетическая оценка формируется за доли секунды, еще до осознанной рефлексии. Музыка, живопись, архитектура — для всех этих видов искусства у мозга обнаружились свои уникальные, но частично пересекающиеся центры обработки. Интересно, что у профессиональных художников нейроотклик на произведения отличается от реакции обывателей, подтверждая пластичность восприятия.