Вторая жизнь жёлтого мяча

Сотни матчей, громкие удары, аплодисменты трибун и — мгновенно утихающая тишина. Теннисный мяч отыграл своё. Что дальше? Большинство людей и не догадываются, что после окончания знаменитого Уимблдонского турнира около 55 000 мячей отправляются вовсе не на свалку, а получают новое предназначение — в деле охраны дикой природы.

Один из самых неожиданных и при этом эффективных проектов связан с полевой мышью — крошечным существом весом около шести граммов, обитающим на лугах и полях Великобритании. Этот вид внесён в список уязвимых: его численность сокращается из-за исчезновения естественной среды обитания. Именно здесь на помощь приходит теннисный мяч.

Отслужившие своё мячи тщательно очищаются, а затем превращаются в укрытия, в которых мыши могут гнездиться и отдыхать. Их размещают в высокой траве и среди кустарников — там, где грызуны чувствуют себя в безопасности. Мяч с круглым отверстием обеспечивает устойчивый микроклимат и укрытие от хищников, а также защищает от дождя и холода. Эти домики не заменяют природные норы, но становятся надёжным временным прибежищем, особенно в нестабильных погодных условиях.

Проект курируется Всеанглийским лаун-теннисным клубом совместно с благотворительными организациями, включая The Wildlife Trusts. Часть мячей поступает и в другие учреждения — например, в школы и дома престарелых, где они служат материалом для занятий, тренировок и даже профилактики травм. Но именно «мышиная» часть проекта оказалась одной из самых заметных и значимых с точки зрения охраны биоразнообразия.

Простое и, казалось бы, второстепенное действие — переработка старых мячей — становится звеном в большой цепочке заботы о природе. Оно напоминает: даже мелочь может иметь значение, особенно если речь идёт о существовании тех, кто не может сам себя защитить.