Пауки могут действовать как армия: тысячи особей объединяются для охоты. Как им удаётся так слаженно действовать?
Некоторые виды пауков, например Anelosimus eximius, живут в колониях численностью до тысячи особей. Вместе они создают гигантские паутины диаметром до 8 метров и охотятся сообща, без командиров и слов. Такая коллективная стратегия позволяет им справляться с добычей, в десятки раз превышающей их собственный размер — например, с крупными кузнечиками.
Учёные обнаружили, что координация достигается с помощью вибраций. Когда жертва попадает в ловушку и начинает дёргаться, пауки улавливают колебания и синхронно движутся в её сторону. Перед атакой они на мгновение замирают, а затем резко набрасываются. Если жертва слишком сильна, пауки обматывают её дополнительным слоем паутины.
Жизнь в колонии даёт не только охотничьи преимущества: проще строить убежища, находить партнёров и заботиться о потомстве. В их паутине также обитают симбиотические насекомые — они поедают остатки еды и поддерживают «чистоту».
Но такая система уязвима. В каждой колонии находятся «лентяи», которые не плетут паутину и не участвуют в охоте, предпочитая красть чужую добычу. Если их становится слишком много, гармония нарушается — и вся колония может погибнуть. Как и в человеческом обществе, паразитизм разрушает коллектив.
