Собравшиеся под Скалой одобрительно завыли....
Собравшиеся под Скалой одобрительно завыли.
Довольный, что его поддержали, Долгохвост продолжил:
— Предательский звон бубенчика насторожит и наших врагов, хотя, скорее всего, вонь Двуногих, которой от тебя так разит, подействует на них сильнее!
Львиногрив снова шепнул на ухо Рыжику:
— Что же ты медлишь? Ответь ему!
Рыжик не двигался с места. Но на этот раз он просто пытался точно определить местоположение Долгохвоста. Вон он, позади черно-бурой королевы.
Рыжик прижал уши, прищурил глаза, зашипел и прыгнул через головы ошеломленных Грозовых котов прямо на своего обидчика.
Долгохвост был не готов к нападению. Не устояв на гладко утоптанной, пропеченной солнцем площадке, он завалился набок.
Полный гнева и решимости постоять за себя, Рыжик вонзил когти и зубы в светло-полосатую шкуру Долгохвоста. Никаких предварительных ритуальных замахиваний, никаких пробных ударов — он сразу перешел к драке.
Противники сцепились в один извивающийся, орущий, кувыркающийся ком. Другие Грозовые коты расступились, чтобы не угодить в бешено визжащий торнадо из шерсти и когтей.
В пылу драки, отчаянно шипя, царапаясь и лягаясь, Рыжик не чувствовал страха — он был опьянен битвой. Сквозь шум крови, звеневший в его ушах, он слышал лишь возбужденный мяв столпившихся вокруг Грозовых котов.
Вдруг котенок почувствовал, как ошейник сдавил ему шею. Долгохвост вцепился в него зубами и тянул на себя, и тянул очень сильно. Ошейник душил Рыжика. Ему стало не хватать воздуха, и котенок испугался не на шутку. Он извивался и выкручивался, но с каждым движением ошейник сдавливал его горло все сильнее. Тщетно хватая пастью воздух, Рыжик собрал остаток сил и сделал отчаянный рывок. Раздался громкий щелчок — и он освободился.
Долгохвост кубарем отлетел от него. Рыжик вскочил на лапы и огляделся. Долгохвост сидел на расстоянии трех хвостов от него. А из пасти светло-серого, тихо бренча, свисал разорванный ошейник Рыжика.
Синяя Звезда соскочила со Скалы и громко прикрикнула на Грозовых котов, утихомиривая толпу.
Рыжик и Долгохвост замерли на месте и только тяжело дышали. Выдранная шерсть свисала с них клочьями.
Рыжик почувствовал резкую боль над глазом — там была царапина. Левое ухо Долгохвоста было сильно порвано, с его тощего плеча на землю капала кровь. Соперники с неприязнью смотрели друг на друга — их злость еще не прошла.
Синяя Звезда взяла ошейник Рыжика из пасти Долгохвоста, положила его перед собой и провозгласила:
— Новичок потерял ошейник Двуногих, отстаивая свою честь. Великое Звездное племя высказало свое одобрение — теперь этот кот не принадлежит своим хозяевам, он свободен и может вступить в Грозовое племя в качестве оруженосца.
Рыжик бросил взгляд на Синюю Звезду и важно кивнул в знак согласия. Потом встал и сделал шаг вперед, в полосу солнечного света, чтобы согреть ноющее от боли тело. В солнечных лучах его рыжая шерсть вспыхнула, как огонь.
Гордо подняв голову, Рыжик оглядел столпившихся вокруг Грозовых котов. На этот раз никто из них не пытался спорить или насмехаться над ним. Котенок проявил себя в схватке достойным противником.
Синяя Звезда подошла к Рыжику и положила перед ним порванный ошейник. Потом нежно коснулась носом его уха.
— В лучах солнца ты совсем как огненный сноп, — прошептала она. И, сверкнув глазами, добавила: — Ты хорошо дрался!
Потом, повернувшись к соплеменникам, объявила:
— С этого дня, пока он не добудет себе в бою воинское имя, этот оруженосец будет зваться Огонек из-за его огненно-рыжего меха.
«Стань диким!», глава III
© TanHart
#KV_ZZ_ART #KV_ZZ_Комиксы
