Возможно, когда вы играли в игру "Дурак", вы не задумывались о том, какая история стоит за колодой карт. Но вы знали ли, что у всех королей, дам и валетов знаменитой русской колоды есть прототипы - это участники придворного бала, состоявшегося в 1903 году в Зимнем дворце? Сами карты тоже были напечатаны в Петербурге. Они выжили более ста лет и до сих пор являются красивым напоминанием о самом зрелищном бале в Российской империи.

Костюмированный бал состоялся во время Масленицы в феврале 1903 года в Зимнем дворце. Императрица Александра Фёдоровна решила запечатлеть для потомков участников, одетых в старинные исторические костюмы XVII века, этот праздник. Бал был настолько хорош, что растянулся на три вечера.

Фрейлина императрицы Александры Фёдоровны баронесса София Карловна Буксгевден после воспоминаний описала: "Мужчины и женщины из высшего общества соперничали друг с другом на этом балу. Из частных коллекций специально для этого случая извлекли великолепные платья, драгоценности и меха. Офицеры нарядились в мундиры того времени, а придворные оделись в платья, принятые при дворе царя Алексея. Великие княгини были одеты подобно своим предительницам, а их наряды создавались лучшими современными мастерами. Очаровательнее всех смотрелась на этом балу великая княгиня Елизавета Фёдоровна. Все танцевали старинные русские танцы, заранее тщательно разученные, - зрелище было поистине завораживающим".

Однако тогда никто не задумывался о грустном, ведь праздник был в разгаре. Для запечатления уникальности и красоты праздника были не только приглашены лучшие фотографы города, но и решено было создать игральные карты с участниками бала. Выпуск карт, получивших название "Русский стиль", приурочили также и к празднованию 300-летия дома Романовых.

Эскизы для карт были разработаны на немецкой фабрике карточных игр фирмы Дондорф (Франкфурт-на-Майне) в 1911 году. В 1913 году карты были отпечатаны на Императорской Карточной фабрике (до 1860 года носившей название Александровская мануфактура).