23 апреля (5 мая по новому стилю) 1882 года в Кронштадте по указу императора Александра III была образована первая в России Водолазная школа для подготовки квалифицированных кадров из числа офицеров и нижних чинов Российского императорского флота для действия в специальных подводных командах. В указе было сказано, что Водолазная школа должна готовить «опытных в водолазном деле офицеров и нижних чинов для судовых надобностей и подводных минных работ». Курировал школу генерал-адмирал великий князь Алексей Александрович. Размещалась она в Кронштадте при минной части. Первым начальником школы был назначен капитан-лейтенант А.Г. Леонтьев. В 1882 году приказом Морского ведомства были определены «Временные правила и меры для обучения водолазному искусству», написано «Положение о водолазной Школе и партии». Только за первый год работы школы было подготовлено более 200 водолазных специалистов – 14 офицеров и 188 матросов.