В 1952 году Салк начал исследования в области полиомиелита, инфекционного заболевания, которое поражало нервную систему и могло привести к параличу или смерти. В то время полиомиелит являлся серьезной угрозой для детей, и Салк задался целью создать вакцину от этой болезни.

Салк проводил многочисленные эксперименты, включая тестирование вакцины на животных и людях. В конечном итоге он разработал вакцину на основе ослабленного вируса полиомиелита, который не мог вызывать болезнь, но способен был вызывать иммунный ответ организма.

В 1955 году был проведен исторический эксперимент в городе Питтсбург, где 1,8 миллиона детей были привиты вакциной Салка. Эксперимент был огромным успехом, и с того момента вакцина стала широко распространяться по всему миру.

Открытие вакцины от полиомиелита изменило жизнь миллионов людей, предотвращая множество случаев заболевания и спасая многие жизни.