Многие помнят картинку "Утро": худенькая девочка в яркой комнате занимается зарядкой. Школьники писали сочинения на основе этой картины, придумывали для героини имя, родителей, занятия...

Эта девочка звалась Лена. В 1954 году, когда ее мама, художница Татьяна Яблонская, рисовала эту картину, Лене было 13 лет. На картине изображена их комната в киевской коммуналке - на картине она кажется вполне респектабельной, но на самом деле семья жила так бедно, что Лена и ее сестра даже не приглашали одноклассников в гости - стеснялись. Успех картины был фантастический, репродукции "Утро" висели в каждой второй квартире. Но денег художнице это не принесло. Своих дочерей она воспитывала одна, с мужем, тоже художником, они развелись.
А Лена никому не говорила, что художница Яблонская ее мама, она носила фамилию отца, Отрощенко. Хвастаться ей казалось нескромным, она вообще считала себя серенькой мышкой и старалась держаться в тени.

А в это время на другом конце континента, в Алма-Ате 14-летний Арсен Бейсембинов повесил "Утро" над своей кроватью. Он смотрел на картину и все время думал об этой девочке - где она живет такая, не похожая на других девчонок? И вообще, существует она, или художница ее выдумала? Эта юношеская влюбленность продолжалась несколько лет. Арсен и сам любил рисовать, он мечтал стать художником - может, поэтому ему так нравилось смотреть на девочку с картины. Он окончил школу, поехал в Москву, поступил в Строгановку - Московское высшее художественно-промышленное училище.
И вот тут было удивительное совпадение: Лена тоже окончила школу и тоже приехала из Киева в Строгановку.
Арсен поступил в училище легко - он окончил школу с золотой медалью. Лена еле-еле прошла по конкурсу. Арсен был лучшим студентом на курсе. Лена этим похвастаться не могла. Тем не менее, они как-то подружились, и скоро стали неразлучными. Дружба переросла в студенческий роман.
Они долго встречались, а потом Арсен повез Лену в Алма-Ату. В его комнате над кроватью так и висела репродукция "Утро".
И только тут потрясенная Лена призналась:
- Ты знаешь... Это я.
Арсен почувствовал, как внутри него все запело от радости. Он тоже признался: эта картина - его талисман.
После этого сомнений у Лены больше не оставалось. Они с Арсеном поженились, уехали в Казахстан. Жили, радовались, любили друг друга. Иллюстрировали детские книжки, рисовали мультфильмы, воспитывали сына. Прожили всю жизнь душа в душу. Сорок лет как один счастливый день.

В 2000 году Арсен умер от тяжелой болезни. Девочка с картины "Утро" осталась жить без него. Ту самую репродукцию они потеряли во время переезда, но Елена всегда бережно хранила другой свой портрет. Арсен нарисовал его карандашом вскоре после знакомства, и написал на обороте:
"Я тебя люблю, ты этот рисунок не выкидывай".