Уильям Томас Грин Мортон родился 9 августа 1819 года в штате Массачусетс, США. Он изначально получил образование стоматолога и занимался разработкой протезов. Однако его настоящая слава пришла благодаря его исследованиям в области анестезиологии.

В 1846 году, Мортон разработал новый способ обезболивания, который стал известен как эфирное обезболивание. Он использовал эфир как анестетик для проведения хирургических операций. Впервые в истории, благодаря его открытию, было возможно проводить более сложные и болезненные процедуры без страдания и боли для пациентов.

На 16 октября 1846 года была назначена демонстрация эфирного обезболивания перед медицинским сообществом в Массачусетском генеральном госпитале. Мортон провел операцию удаления опухоли под эфирным наркозом перед аудиторией врачей и студентов, которые были поражены эффективностью процедуры и благотворным эффектом на пациента. Это стало прорывом в медицине и положило начало широкому применению анестезии в операционных залах.

Однако, Уильям Мортон не получил должного признания и финансовой выгоды за свое открытие. Он не смог патентовать свою технику анестезии, и его права были оспорены другими учеными и врачами.