Месть ведьмы
Старую Анну в поселке боялись. В глаза улыбались и вежливо здоровались, а за спиной крестились и сплевывали через левое плечо. Люди знали, что она ведьма, хотя никто не видел, чтобы она колдовала. Только на сельское кладбище Аннушка часто наведывалась… Иногда по ночам.
Когда подошло ее время, Анна умерла. Отошла спокойно в мир иной, без криков и долгих мучений. Деревенские даже засомневались, в своих подозрениях. Может, все совпадения были...
Если кто на Аннушку косо смотрел, у того болезни приключались, а если словом обижал по скудоумию, то скотина в хозяйстве страдала: у коров пропадало молоко, а куры несли тухлые яйца.
Третий день ведьма не показывалась из дому. Соседи, что посмелее, выбили запертую изнутри на засов дверь и нашли Анну в мертвой в постели. Во сне скончалась.
Все сделали как положено, по-людски схоронили. Наследников у Анны не было, некому добро к рукам прибирать. Деревенские не растерялись — все подчистую по избам растащили, только кровать на месте осталась, на которой тело лежало.
Тут-то и начались беды. Скрипели по ночам в избах половицы, потолки трещали, угрожая рухнуть. Стоны из всех углов слышались. Люди выскакивали из домов и сидели на улице до рассвета, страшась вернуться в жилища.
— Не давала ведьма дозволения вещи ее брать, вот и мстит, — рассудили селяне.
Те, у кого ума хватило, отнесли вещи Аннушки обратно и поставили на места. А те, кто пожаднее оказался, поплатились. Пришли нежданные летние заморозки и многие затопили печи. За одну ночь в трех избах семьи насмерть угорели, хотя задвижки труб были открыты. Лежали синюшные дети и взрослые в своих кроватях, только мертвые глаза испуганно таращились в пустоту, словно перед гибелью они что-то страшное видели…
А потом пришла засуха. Собирать урожай рано, что не померзло, то не дозрело. Солнце жарит, колодцы так обмелели, что для питья воду с землей черпали. В соседних селах дождики пару раз в неделю льют, и только тут все вымирает. Решили люди, что это ведьма угомониться не может, и пошли на поклон к попу, что в ближайшем уездном городе служил.
Тот потребовал большую плату за утихомиривание покойной колдуньи, а получив задаток, отправился дело выполнять.
Ходил по сельскому погосту, круги вокруг страшной могилы нарезал. Читал святые молитвы, кадилом махал, святой водой брызгал.
Напоследок достал из сумы пять осиновых колов и начал их в землю припасенным молотком вколачивать: четыре по углам, а пятый в самую середку земляного холмика.
Зашумели деревья, закачались, а потом притихли. Замерло все вокруг: ни птиц, ни трудяжек-пчел не слыхать.
— Упокоилась ваша ведьма, — возвестил батюшка.
Селяне обрадовались, выплатили остаток и с почетом проводили святого человека до города.
Следующую ночь люди запомнили надолго. С приходом полуночи налетел страшный ветер, запертые двери и окна распахивались сами по себе, и маленькие вихри гуляли по избам, ломая в щепки все, чего касались. К утру почти все население было искалечено: раны, царапины, несколько переломов…
Поняли люди, что не справился поп с Анной. Снова мстит покойная ведьма. Один из стариков предложил поступить по языческим правилам, а не по христианским: выкопать ведьму и сжечь дотла. А пепел, что останется, на церковной земле зарыть. Так наверняка будет!
Согласились селяне, схватили лопаты и кинулись на кладбище — Аннушку выкапывать. Прибежали, а могила уже раз рыта. Гроб пустой, только крышка с стороне валяется.
Ужас охватил людей. Быстро вернулись они в деревню и начали вещи собирать. Страх подгонял. К вечеру треть населения уехала в соседние села, подселяться к родне.
Те же, кто остался, горько пожалели. Люди стали исчезать. Уснет семья, а наутро одного нет, только дверь нараспашку. И никто ничего не слышал. Спешно грузили селяне добро на повозки и убегали с родных мест. Вскоре деревня полностью опустела, проклятой ее стали звать.
Дома сгнили, развалились, вросли в землю. Сейчас на том месте лес. А если кто забредет в то место, то рассказывают, что там стоит гнетущая тишина и маленькие вихри гуляют между деревьев.
