Зачем авокадо такое большое семечко?

Семя настолько больших размеров достаточно редко встречается у фруктов. Такие размеры могут быть достаточно обидными для любителей этого плода. Съедобная его часть, без учета кожуры и семени, составляет всего около 76%.
Для того, чтобы найти ответ на вопрос о том, почему семя обладает такими размерами, нам придется переместиться далеко в прошлое: на миллионы лет назад.

Оказывается, в случае с авокадо мы наблюдаем приспособление, которое развилось для взаимодействия с уже давно вымершими животными. Такое явление называется эволюционным анахронизмом. Теперь этих созданий нет, но авокадо выглядит так же, как в те незапамятные времена: 15 миллионов лет назад.

Землю тогда населяли гигантские животные, так называемая мегафауна. А наш сегодняшний герой, авокадо Persea americana, полагался на этих самых животных, а именно на мегатериев, или гигантских ленивцев. Они помогали распространять семена. Это происходило так: животное поедает плод с семенем внутри, семя проходит через желудочно-кишечный тракт и выводится где-то в совершенно ином месте, вдали от родительского растения.

Выведенное вместе с фекалиями семя получало отличное удобрение. И даже если оно оказывалось в неблагоприятном для роста месте (в тени густых лесов того времени), оно всегда имело рядом запас питательных веществ для роста. При том плоды авокадо того времени имели еще более крупное семя, и еще более маленькое количество мякоти. Из-за этого более мелкие млекопитающие не интересовались такими фруктами.

После авокадо смог выжить благодаря усилиям наших предков, начавших культивировать это растение.
А вы когда-нибудь задумывались, поедая авокадо, что такие же плоды ели гигантские ленивцы, жившие много-много лет назад?
Интересно ли вам почитать еще что-нибудь об эволюционных анахронизмах?

Пить молоко перед сном полезно. Теперь это научный факт

Новое исследование подтвердило то, в чем многие матери убеждены уже много лет — стакан теплого молока перед сном улучшает качество сна и помогает при бессоннице.

Современные методы лечения бессонницы нацелены на рецепторы ГАМК — группу клеточных рецепторов, эндогенным агонистом которых является γ-аминомасляная кислота, основной тормозной медиатор в нервной системе позвоночных. С другой стороны, молочные пептиды представляют собой тип более мелких белков, которые могут связывать рецепторы ГАМК. Кроме того, пептидные белки обладают естественными свойствами улучшения сна, а также успокаивающими свойствами.

Применение традиционного метода лечения рецепторов ГАМК и открытие природных пептидов может стать идеальной формулой для хорошего ночного сна. Лучшая часть этого исследования заключается в том, что сложная комбинация содержится в простом стакане теплого молока.

Одним из важнейших этапов исследования был стандартный процесс обработки белка, содержащегося в коровьем молоке, известного как казеин. В лечении бессонницы используется пищеварительный фермент трипсин, который позволяет молоку содержать различные вызывающие сон пептиды. Было обнаружено, что полученный продукт состоит из эффективного пептида, называемого α-казозепином или α-CZP. Этот конкретный пептид считается фактором, который оказывает существенное влияние на легкость сна.

Результаты показали, что пептиды CTH или ферментивный гидролизат казеина, содержащиеся в молоке, оказывает более эффективное воздействие, чем один α-CZP. Более того, было обнаружено, что CTH обладает другими новыми свойствами, которые могут достигать большей эффективности, чем α-CZP. Среди пептидов, показавших лучший потенциал, был белок YPVEPF, который усыплял людей на 25% быстрее и увеличивал продолжительность сна испытуемых в четыре раза.

Символы и их значение

Показать полностью (5)

Эдинбург, город, словно взятый из книг о Гарри Поттере.

Показать полностью (6)

В Исландии люди знают, насколько важны карты — многие дома находятся очень далеко от населенных пунктов, к которым принадлежат. И туда можно отправить письмо с нарисованной схемой. Это считается законным способом указать адрес получателя.

Пeрвая в мире стaнция мeтро «Бейкер-стрит» в Лондоне 158 лет назад и сейчас.

Профессор поселил в лаборатории клещей и 8 лет не кормил их. Эксперимент, поставленный случайно, принес неожиданные результаты

Пища необходима для выживания практически всем живым существам, но восточноафриканские клещи могут годами жить без еды. Эту особенность обнаружил профессор Бингемтонского университета (штат Нью-Йорк, США) Джулиан Шеперд: в 1976 году он получил несколько клещей Argas brumpti, представителей семейства аргасовые, не подозревая, что те доживут до следующего столетия. Поместив их в подходящую среду в лаборатории, он просто начал за ними наблюдать.

У более известных видов клещей кожа покрыта твердой пластиной, а у Argas brumpti она мягкая. Еще одним отличием от большинства сородичей является пищевое поведение: клещи A. brumpti меньше раздуваются, поскольку едят быстрее и чаще.

Первоначально в лаборатории поселилось шесть взрослых самок, четыре взрослых самца и три нимфы (нимфа внешне крайне похожа на взрослую особь, но ещё не обладает половой зрелостью) этого вида. Клещи питались лабораторными кроликами, мышами и крысами до 1984 года, когда Шепард решил прекратить заниматься этими клещами из-за других своих исследований. Они при этом не умерли от голода.

«Меня всегда восхищала адаптация организмов к окружающей среде — в данном случае это сухая среда с практически полным отсутствием доступа к воде в течение длительного периода времени, а также образ жизни, при котором между приёмами пищи возникают огромные паузы», — сказал Джулиан Шепард.

Первыми не выдержали самцы: к 1988 году все особи умерли. Прошло ещё 4 года, а самки оставались живыми, и тогда Шепард снова начал их кормить. Тут же обнаружилась новая особенность A. brumpti: одна из первоначальных самок начала откладывать яйца, содержавшие потомство обоих полов.

Бесполое размножение у клещей встречается редко, а это значит, что самки A. brumpti могут довольно долго хранить жизнеспособную сперму. Опубликовав итоги наблюдений, длившихся в общей сложности 45 лет, Шепард приводит удивительную статистику. Две из первоначальных нимф или взрослых особей, поселившихся в лаборатории в 1976 году, дожили до 2003 года (27 лет). На репродуктивной способности первоначальной самки не отразились ни голодание, длившееся 8 лет, ни отсутствие партнёра. А самцы и самки второго поколения, выращенные из яиц, отложенных в 1992–1995 гг., до сих пор живы и внешне здоровы в своем возрасте около 26 лет.

Сейчас эксперимент с клещами подошел к концу: Шепард переключился на изучение спермы мотыльков, а лабораторные клещи будут отправлены на родину их предков, в Африку.

Источник: The National Geographic

Показать полностью (2)

Сицилийская деревня

«Glass gem» — один из самых оригинальных сортов кукурузы. В 1980 году Карл Барнс, фермер из Оклахомы, создал этот сорт из трёх индийских. Годный для еды, кстати.