23 февраля 1960 года в акушерском отделении во время смены Фикачковой умерли две девочки: одной было пять недель от роду, другой — 20 часов. Гибель младенцев не была в те времена чем-то особенным: дети очень часто гибли из-за полиомиелита, и врачи нередко решали, что тратить время на вскрытие не стоит.
Однако в этот раз тела малышек всё же передали патологоанатому. Вскоре стало понятно: инфекционный детский паралич не при чем. Дети скончались из-за травм — у обоих был проломлен череп, у одной из девочек — сломана рука. В отделении начались допросы: полицейские говорили со всеми, кто находился в больнице 23 февраля.
Попала в число допрашиваемых и Фикачкова. Ее ни в чем не подозревали: все говорили о Марии как о доброй девушке, которая бережно и с любовью обращается со своими маленькими подопечными. Но во время разговора следователь заметил, что медсестра очень нервничает и путается в показаниях. В итоге «беседа» затянулась на шесть часов, и в конце концов Мария призналась: девочек убила она.
Фикачкова рассказала: малышки, погибшие в 1960 году, были не первыми, кого она извела, и на ее совести по меньшей мере 10 жизней, которые прекратились, едва начавшись. Некоторые имена медсестра помнила, но большинство так и остались неизвестными.
Объяснила Мария и свои мотивы — правда, не сразу. Какое-то время она утверждала, что ненависть к маленьким чехам ей внушил отец, но потом признавалась, что ее... раздражал детский плач. Обычно медсестре удавалось сдерживаться, но во время месячных ярость становилась неконтролируемой, и она начинала бить детей. На синяки никто не обращал внимание: все думали, что они остаются после того, как младенцев пеленают неопытные мамочки.
Но просто побоями Фикачкова не ограничивалась: очень быстро она поняла, что самый верный способ заставить ребенка замолчать — это убить его. «Я знала, что младенец перестанет плакать, если умрет. Как-то одна девочка закричала, и я ударила ее кулаком по голове четыре раза», — рассказывала Мария полицейским.
Следовали проверили все медицинские документы и установили: во время дежурства Фикачковой новорожденные погибали и раньше. Но никаких улик против Марии не было, кроме ее признания — врачи даже не зафиксировали факт травм. В итоге Фикачковой предъявили обвинение лишь в двух последних убийствах.
По городу незамедлительно поползли самые разные слухи. Журналисты называли Марию «величайшим серийным убийцей современности», жители Сушице шептались об иголках, которые медсестра втыкала в головы и глаза новорожденных. Горожане были уверены, что все младенцы, скончавшиеся за три года, убиты Фикачковой.
Приговор Марии вынесли быстро: судья объявил, что девушку ждет смертная казнь
