Истории жизни и любви...
Алексей Баталов и Гитана Леонтенко.

Они встретились впервые в 1953 году — и встретились совершенно случайно. Он был начинающим и ещё никому не известным молодым актёром, она — звездой цирка.
Молодой актёр впервые увидел Гитану в цирке. В городе на Неве Алексей Баталов снимался в фильме «Дело Румянцева», и однажды его коллега и приятель Сергей Лукьянов предложил ему сходить после съёмок в цирк, где выступала какая-то потрясающая наездница. Баталов увидел хрупкую большеглазую наездницу — и… потерял голову. А он… он был женат!

Алексей Баталов женился очень рано. По одним источникам — в 17, по другим — и вовсе в 16 лет. Его женой стала Ирина Ротова, дочь известного художника Константина Ротова, — они практически вместе выросли и были неразлучны с раннего детства. Не особо задумываясь, любовь это или просто привычка, они поженились, едва закончив школу.

Брак оказался не слишком счастливым, несмотря даже на рождение дочери Наденьки — Алексей сутками пропадал то в театре, то на съёмках, тёща откровенно не одобряла выбор дочери — ссоры и скандалы были частым явлением в доме. Девушки постоянно влюблялись в Алексея, но жена и дочка значили для него слишком много… Позднее Баталов признается, что понимал, что его семье не хватало его внимания и заботы, но сознательно сделал выбор в пользу карьеры.

А тут Баталов совершенно потерял голову. Цирковая семья решила, что начинающий артист не пара их Гитане, и ему даже пригрозили: «Парень, держись подальше от нашей девчонки!» Но Баталов был не из пугливых, и сразу же назначил Гитане встречу. И она пришла. Они гуляли десять ночей подряд. Белые ночи кружили голову. Подружка говорила Гитане: сделай модную стрижку, с таким парнем гуляешь! А она только смеялась: Алёше и так нравится.

Гитана уже видела в будущем свадьбу, детей и всю их будущую счастливую жизнь. Но на одиннадцатую ночь Баталов признался, что женат. Гитана смотрела на него, и видела, как рушатся ее мечты и ее наивная вера в любовь. Она убежала, бросив на прощанье: «Не догоняй – бесполезно!» И больше они не виделись. Они расстались, казалось, навсегда.

И действительно, до второй их встречи прошло пять лет — и произошло немало событий.

Баталов свою цыганочку так и не забыл. Да и она все эти годы помнила застенчивого и очень интеллигентного парня. К тому же, Гитана успела сняться в нескольких эпизодических ролях и теперь лучше понимала его и его одержимость работой.

Вторая — и вновь случайная! — встреча стала решающей, и в 1963 году пара тихо поженилась. Торжество действительно было очень тихим и скромным, только для самых близких родственников и друзей. Своей квартиры у них долго не было, жить пришлось в родительском доме Алексея, вместе с его мамой, актрисой Ниной Ольшевской. Но она очень тепло приняла невестку и много помогала молодой паре, довольно безалаберной в быту.

Оба они много работали и без конца репетировали. Гитана, выросшая «на манеже», не представляла себе жизнь вне цирка. Так было до тех пор, пока не родилась их дочь — Маша.

Из-за врачебной ошибки девочка родилась с серьёзными нарушениями и с уже с первых месяцев жизни потребовала от молодых родителей максимума внимания. Гитане пришлось бросить цирк и полностью посвятить себя семье. Благодаря вниманию и заботе родных Маше удалось вырасти хоть и не вполне здоровым, но очень развитым человеком — редкость при её диагнозе. Она закончила сценарный факультет ВГИКа, пишет сценарии и стихи, и сегодня является членом Союза писателей и Союза кинематографистов России. Они прожили вместе полвека.

Друзья дома говорили, что редко встречали настолько гармоничную пару — эти двое даже дышали, казалось, в унисон. Кумир миллионов советских женщин любил только одну — свою жену. Кстати, именно циркачка Гитана помогла актёру научиться ходить по канату для фильма «Три толстяка» в роли гимнаста Тибула.

15 июля 2017 Алексей Баталов тихо угас в больнице — он долго и тяжело болел. Последним, что он написал, стали обращенные к жене неоконченные стихи, в которых он называл её «бесценным даром от Бога»… Любимая моя, бесценный дар от Бога. Ты вовсе не семья, а к счастью дорога…»