В 1996 году канал, тогда ещё РТР, начал показ программы "Бои Гладиаторов". Это была адаптированная международная версия шоу из США - Американские Гладиаторы. Съемки проходили в Англии и было выпущено два сезона. Для российского зрителя, помимо новой зрелищной картинки, это было примечательно участием двух гладиаторов из России - Владимир Турчинский (Динамит) и Сергей Рубан (Спартак).
Сюжет шоу заключался в противостоянии двух претендентов, задачей которых было набрать как можно больше очков. Сложность заключалось в том, что каждому из них в отдельных конкурсах противостояли те самые гладиаторы, мешавшие получить заветные баллы. Всего, эта версия шоу, насчитывала 14 конкурсов.
Именно Бои Гладиаторов принесли известность и популярность Владимиру Турчинскому, известному тогда как Динамит.
Владимир Турчинский — единственный гладиатор из России, который участвовал во всех сезонах, включая серии "Россия vs Австралия". Он с детства занимался спортом, стал мастером спорта по самбо и дзюдо и кандидатом в мастера по вольной и классической борьбе. Увлекался американским футболом и вместе с командой "Московские гиганты" выступал в полупрофессиональной футбольной лиге в США.
Сергей Рубан попал в "Книгу рекордов Гиннеса" как самый тяжелый культурист России и Европы, при росте 198 см он весил 155 кг. Как признавался сам Сергей, он и не думал, что может добиться успехов в спорте. Однажды он увидел детское фото Арнольда Шварценеггера и поверил в себя. Сергей согласился, но участие его ограничилось одним сезоном. Позже в одном из интервью он вспоминал, что организаторы шоу не слишком внимательно относились к безопасности участников, вероятно, это стало одной из причин его отказа.
К сожалению, ни одного из Русских Гладиаторов сегодня уже нет в живых. Турчинский скончался в 2009 году, в возрасте 46 лет. Сергей «Спартак» Рубан умер в 2015 году, ему было 53 года.
