Светлячки подскажут, как искать пришельцев
Светлячки подскажут, как искать пришельцев
Если бы инопланетяне прямо сейчас слали нам сигнал, заметили бы мы его? Поиск внеземного разума (SETI) десятилетиями исходил из того, что пришельцы похожи на нас, — и ловил необычные радиопередачи, а позже и лазерные вспышки.
Авторы новой работы в Scientific Reports предлагают сменить оптику. Люди — далеко не единственные на Земле, кто умеет общаться: дельфины, вороны и светлячки делают это совсем иначе. Возможно, смысл чужого послания понимать вообще не обязательно — достаточно заметить, что сигнал выбивается из природного фона.
Светлячки здесь — главный образец. В брачный сезон они переговариваются сериями вспышек, которые различаются ритмом, длительностью, цветом и частотой. Каждому нужно выделиться среди соседей, но вспышки стоят энергии и могут привлечь хищника. Поэтому выгоднее всего сигнал одновременно заметный и экономный.
Этот принцип учёные перенесли в космос. Роль «соседей по поляне» сыграли пульсары — быстро вращающиеся нейтронные звёзды с сильным магнитным полем, чьи лучи, как прожектор маяка, регулярно скользят по Земле. Искусственный сигнал мог бы походить на их чёткие импульсы, поэтому отличаться нужно именно от них.
Исследователи взяли данные о 3724 пульсарах из австралийской базы ATNF и превратили их в нули и единицы: ярче порога — «1», тусклее — «0». В главном тесте участвовали 158 пульсаров в пределах примерно 16 тысяч световых лет на частоте 1400 МГц — рядом с линией водорода (21 см), которая проходит сквозь межзвёздную пыль и могла бы приглянуться инопланетным вещателям.
Дальше модель подбирала повторяющийся сигнал, максимально непохожий на пульсары и при этом экономный. «Ручек» две: период между импульсами и доля времени, когда передатчик включён, — от неё зависит расход энергии. Получилось два решения: самое заметное без оглядки на затраты и компромиссное — заметное, но экономное. Главный вывод: чтобы выдать себя, сигналу не нужно быть сложным.
Идея красивая: прежде чем читать чужие письма, научиться узнавать почерк.
Комментарии