В 1961 году астроном Фрэнк Дрейк сформулировал уравнение, оценившее шансы найти внеземной разум, и на симпозиуме в Грин-Бэнке познакомился с Карлом Саганом. Их сотрудничество в Корнелле привело к идее не только слушать космос (SETI), но и послать ему понятный сигнал (METI).
Шанс появился в начале 1970-х, когда NASA готовила зонды Pioneer 10 и 11 к первому уходу за пределы Солнечной системы. Журналист Эрик Бёрджесс предложил снабдить аппараты посланием. Саган и Дрейк за три недели создали алюминиевые пластины с универсальными символами; иллюстрации выполнила Линда Салцман Саган при участии Джона Ломберга. Pioneer 10 стартовал 2 марта 1972, Pioneer 11 — 5 апреля 1973, неся первые «приветствия» человечества.
Успех вдохновил миссию Voyager. В 1977 стартовали два зонда с “Золотыми пластинками” — аудио‑ и фотолетописью Земли, отправленной в межзвёздное плавание на миллиарды лет.
Комментарии