Навстречу страху

Алексей проспал и теперь безбожно опаздывал на работу. Он спешно вскочил с постели, торопливо собрался и бросился в прихожую.
На пороге прихожей он обернулся посмотреть на оставляемый бардак — незаправленная постель, носки на полу, разбросанные в поисках пары одинаковых. Алексей покачал головой и, переходя в прихожую, прикрыл за собой дверь спальни, чтобы беспорядок не бросался в глаза с самого порога его жилища.
Алексей торопливо обулся, схватил с вешалки куртку и открыл замок на входной двери. Он распахнул дверь и уже занес ногу, чтобы переступить порог, но тут же и замер в этом положении. Привычного подъезда не было. Сразу от порога начиналась непроглядная чернота. Где-то вдали виднелись тусклые разноцветные огни, они плавно перемещались и иногда пульсировали.
Алексей передумал выходить. Он потянул входную дверь на себя и закрыл ее. Затем с мыслью «да нет, не может быть» снова приоткрыл дверь. Правда, на этот раз уже не так уверенно. Осторожно выглянув за порог, Алексей не увидел ничего, кроме всё той же черноты.
Он снова закрыл дверь, а вслед за этим и все замки, и затем тупо уставился в пространство перед собой. Следовало бы поразмыслить над произошедшим, но мысли не торопились посетить его голову. В ней, в основном, вхолостую вертелся вопрос «Что это?» и вытеснял остальные соображения. Нельзя сказать, что он испугался: из-за двери на него никто не бросился, да и квартира пока выглядела надежной и стабильной. Скорее, он был очень удивлен.
С курткой в руке Алексей задумчиво побрел обратно в спальню: основные средства связи остались там, включая забытый второпях мобильник. Он не особо отдавал себе отчет в том, что именно и кому хочет сообщить, однако вдруг остро почувствовал необходимость связи с внешним миром: хотелось убедиться, что везде всё нормально, а потом, может, связаться с кем-то из надежных друзей и поделиться произошедшим.
Погруженный в эти размышления, он толкнул прикрытую ранее дверь в спальню. Чернота и огни вдали. Так, отлично.
Звук неторопливых шагов зазвучал внезапно и заставил вздрогнуть. Быстро стало понятно, что шаги приближаются. Алексей закрыл дверь и повернул хлипкий замочек. Но звук шагов по-прежнему был слышен через тонкую перегородку межкомнатной двери. И он по-прежнему приближался. Алексей, не отдавая себе отчет, с каждым новым глухим звуком тоже отступал на шаг от двери. Оцепенение понемногу сменялось паникой.
Наконец, шаги раздались у самого порога. Алексей опасливо смотрел на дверь из-за угла: прихожая представляла собой длинный коридор от двери в спальню до входной двери, с небольшим ответвлением посередине, ведущим в кухню. Из этого ответвления теперь и выглядывал Алексей.
Кто-то снаружи пару раз негромко стукнул по двери, и Алексей непроизвольно вздрогнул, с неприкрытым ужасом наблюдая за происходящим. Повисла напряженная тишина, а затем раздался звук удаляющихся шагов. Алексей глубоко выдохнул и сполз по стенке на пол. Он не был уверен, сколько времени провел в таком полулежачем положении, пытаясь осмыслить происходящее, но в какой-то момент он заставил себя сделать усилие и подняться. Он внезапно вспомнил про окно на кухне и решил проверить его.
Уже с порога кухни было очевидно: окно было совершенно обычным, пропускало свет, и за ним можно было увидеть улицу. Издав победный вопль, Алексей ринулся к окну, повернул ручку и распахнул его. И замер, не в состоянии осмыслить произошедшее. За оконной рамой начиналась преследовавшая его чернота, в то время как сквозь стекло по-прежнему было видно улицу. Не отдавая себе отчета в том, что происходит, Алексей врезал кулаком по стеклу. Он сильно порезался, но не обратил на это никакого внимания: осколки стекла выпали из рамы куда-то в черноту, а за ними открывалась всё та же тьма. Несколько фрагментов стекла, остававшихся в раме, продолжали показывать вид на улицу. В ответ на звук разбитого стекла в черноте раздался невнятный гул. Алексей в панике выбежал из кухни и захлопнул за собой дверь.

***
Согласно небольшим часам в прихожей, он провел в прихожей около суток. Алексей иногда проверял все три двери вокруг себя, но каждый раз за ними оказывалась тьма и тусклые огни. Даже на месте кухни — он захлопнул дверь туда, и позже, когда набрался смелости проверить, обнаружил там черноту вместо привычного помещения. Несколько раз с внешней стороны кто-то подходил к двери и исследовал ее, издавая различные звуки. Тихий шелест, скребущие звуки, неровное дыхание. Однажды его разбудил негромкий смех из-за двери на кухню и заставил сжаться на полу и укрыться курткой с головой.
Алексею было страшно, хотелось есть и, особенно, пить. Он долго колебался, но всё же пришел к тому, что показалось единственно верным решением.
Алексей стоял на пороге черноты у распахнутой входной двери. Он чувствовал страх, сильный, до дрожи в коленях, но понимал, что это — единственный выход. Он сделал решительный шаг за порог и пропал в плотном непроглядном мраке.

Люди-хищники

Человек – высший разум или же одушевленное животное? В природе есть жертвы, и есть хищники. Но случается, что даже бывалый хищник становиться чей-то жертвой. Хищник существует для истребления более слабых элементов системы, для уравновешивания баланса видов. Так почему же, если человек хотя бы из-за инстинктов – зверь, в нашей системе не может быть хищников? Правильно, они есть. Они необходимость, если рассматривать человека, как звено вечной системы. Мы называем людей-хищников - убийцами, маньяками и насильниками. Что же ими движет? Ответ прост – животная жажда крови. Такие люди скрыто соревнуются между собой – наиболее слабый хищник становится жертвой.
Владлена - молодая женщина двадцати восьми лет от роду. Наружность её привлекательна – черные длинные волосы, раскосые орехового цвета глаза, обрамленные густыми ресницами. Выражение ее лица немного заносчиво из-за резко очерченных скул и рта с опущенными вниз уголками. Женщина живет, «как у Христа за пазухой» – у неё работящий муж, который обеспечивает ее всем, что она пожелает. Её сыну – Прохору недавно исполнилось шесть лет, но мальчик умен не по годам. Вроде жизнь удалась ….. но женщину гнетет одно чувство под названием ревность. Она уже несколько лет страшно ревнует своего мужа – Тараса . Странность состоит в том , что поводов для ревности мужчина ей никогда не давал . Владлена во всю изводит его упреками и подозрениями. Чего в конечном итоге она добилась? Тарас и вправду находит женщину на стороне и постепенно отдаляется от законной жены. Владлена неожиданно осознает свою оплошность, но сделать уже ничего нельзя - Тарас собирается уйти из семьи . Женщину волной захватывает ненависть и желание отомстить. Может быть виной всему ее прошлое? Её отец бросил семью и ушел к более молодой женщине, чем поселил в сердце Владлены неуверенность и ненависть к мужчинам. 
Владлена решает, что ее муж достоин единственной справедливой кары - смерти. Из-за ощущения собственной слабости перед сильным полом, женщина выбирает способом убийства – отравление. Ей успешно удается осуществить свой план - она подсыпает мужу в кофе стрихнин. Мужчина мучился в течение получаса, задыхался и дергался и наконец, умер. Убийца прячет тело жертвы в подвал, тщательно замывает следы преступления, потом собирает все вещи мужа, чтобы позже от них избавиться. Её легенда выглядит так – муж собрал вещи и ушел из семьи, что случилось с ним дальше, я не знаю…. Все проходит гладко: Тараса признают без вести пропавшим, а Владлена строит из себя «безутешную» вдову.
Спустя время женщина вновь выходит замуж и….. история повторяется, но и в этот раз ей удается выйти сухой из воды. В будущем женщина начинает остерегаться браков и просто встречается со случайными любовниками, которые имеют жен и детей. Она чувствует себя «мстителем», но на самом деле стала беспощадной убийцей, которым движет неконтролируемая жажда крови. Когда количество её жертв перевалило за дюжину (все трупы она прятала в своем подвале, используя для хранения тел цинковые гробы) её сын неожиданно возвращается из школы-интерната на осенние каникулы домой. Случается так, что двенадцатилетний Прохор почувствовал странный запах, исходивший из подвала. Он спустился туда, чтобы понять, что могло так специфически пахнуть. Мальчика охватил суеверный страх, когда он освятил тьму подвала фонарем и увидел тринадцать цинковых гробов. Любопытство пересилило ужас, и Прохор приподнял крышку одного из гробов…. Он жутко закричал и упал в обморок, когда увидел, что в гробу лежит разложившееся тело, принадлежащее его пропавшему отцу. Владлена находит сына в подвале и, не раздумывая …. Убивает его собственными руками. Когда женщина душила сына, он открыл глаза и на последнем дыхании произнес – «Ма….ма…»
После хладнокровная женщина подает заявление о пропаже сына и, может быть, вскоре, доблестная полиция и заподозрила её в совершенных преступлениях, но на сцену выступает новый персонаж.
Владлена знакомится со своим очередным любовником – импозантным мужчиной по имени Станислав. Он приглашает женщину к себе домой на «романтический» ужин. Вечером Владлена кладет в свою сумочку колбу с ядом и едет в гости к своему любовнику.
Станислав встречает молодую женщину с улыбкой. Проводит её на кухню, где уже приготовлена бутылка шампанского и фрукты. Как только Владлена поворачивается спиной к мужчине, она неожиданно получает сильный удар в голову. Перед тем, как потерять сознание, женщина понимает, что оказалась в ловушке….
Владлена открывает глаза и понимает, что она связана. В кресле сидит Станислав и раскуривает трубку, наполняя воздух едким запахом табака. Женщина замечает, что в углу стоит нечто большое, накрытое куском алого атласа. Станислав видит, что женщина пришла в себя и произносит: 
- Было бы несправедливо, если я убил тебя, ничего так и не объяснив. Видишь ли – я охотник. Охочусь на таких как ты – беспощадных хищников жаждущих крови в человеческой ипостаси. В каком- то роде я чистильщик. Ты убийца и достойна смерти, я знаю обо всем, что ты сделала. Сегодня я твой судья и я твой палач…. Желаешь ли ты сказать последнее слово? – в глазах мужчины не было ни капли жалости.
- Я…. Я не хочу умирать! Пощади меня…. – на глазах у женщины появились слезы, наверное, впервые за несколько лет. Только сейчас, она поняла, что совершила ошибку – заигралась, почувствовав свою безнаказанность. Её пробрала невероятная жалость к себе.
Мужчина встал с кресла и тихо произнес свой приговор:
- Ты перешла все границы, убив собственного сына. Ты – животное, которое требуется истребить…..
Станислав сорвал кусок алого материала с загадочного предмета, и женщина увидела это: 
Двухметровый саркофаг в виде женского силуэта, полый внутри и наполненный торчащими металлическими иглами и шипами. Мужчина достал из кармана колбу с ядом, которую он забрал из сумки Владлены и вылил её содержимое в стакан с коньяком. Глаза женщины расширились от ужаса, и она закричала, Станислав резко схватил её за горло и вылил в открытый рот адскую смесь.
Схватив за шкирку, бьющуюся в конвульсиях женщину, мужчина затолкал её в саркофаг и захлопнул деревянные створки «Железной девы», отправился дальше курить свою трубку. Лицо Станислава выражало безразличие, он просто выполнил свою задачу.
Женщина зашлась в безумном крике, но вскоре умолкла. Металлические иглы глубоко проникли в её плоть, принося адскую боль, кричать сейчас было слишком дорогим удовольствием. «Железная дева» была устроена так, что острые иглы не причинили вреда жизненно важным органам. Женщина мучилась от силы полчаса, которые ей показались вечностью. Умерла она от кровотечения, а может от действия яда, это не важно. Важно то что, в последние минуты перед её глазами стояло лицо, убитого ею собственного сына. Синие его губы шептали: «Ма…ма теперь мы будем вместе….».

"Ненадолго я"

Лизонька лежала на пружинистой кровати, поминутно кашляя, отчего лицо её принимало выражение некрасивейшее и даже злое. Сестрёнка её, Маша, сидела подле, не отрывая жалостливого взгляда от больной и сминая в руке беленький платочек, уже весь пропитавшийся горькими слезами.
- Лиз, может, водички тебе? Ну совсем же худо, а так хоть полегче чуть-чуть станет. В водичке ведь жизнь: нам это Павел Петрович вчера говорил. Да-да, прям так и сказал: в воде, говорит, дети, жизнь зародилась! И в тебе зарождётся – я уверена! - в который раз начала тараторить Маша, порываясь встать с места и кинуться на кухню за стаканом.
- Без толача ты, Маруська, зарождётся у неё… Ты б лучше молчала да окно пошире открыла: душно, - хрипела в ответ Лиза.
- Так нельзя окошко-то. У тебя жар, тебе потеть надо, а я открою – и всё!
- Ну чего всё? Чего всё-то? Ничего я ещё не всё, и ты мне слова Павла Петровича не повторяй, у него всё одно: потеть да водичку т-тво-ю п-пи…
Новый удушающий приступ кашля не дал Лизе договорить: лицо её снова всё исказилось, да так, что Маруся уже не смогла усидеть и ринулась с криками к сестре, но тоненькие костлявые ручки уперлись девчушке в грудь. «И откуда в ней ещё силы берутся!» - подумала про себя Маша, нависая над сестрой и совсем не зная, что же ей следует делать… Лиза всё кашляла и кашляла, тельце её сотрясалось, а лицо так раскраснелось, что, казалось, сейчас лопнет. Машуля окаменела и даже дышать забыла: настолько её поразил вид старшей сестры – такой сильной и смелой по жизни, а тут не в силах унять треклятый кашель! Но вот Лизонька подуспокоилась, и руки её снова опустились на толстое одеяло. В комнате воцарилась полная тишина. Маруся по-прежнему чуть нависала над кроватью сестры и смотрела на неё, и всё думала, думала…
- Машка, сходи-ка, воды мне принеси, - полушепотом попросила Лиза, уткнувшись исхудавшим лицом в ковер на стене.
Маруся молча, всё ещё пребывая в задумчивости, повернулась кругом и вышла из тесной комнатушки. Но на кухню за стаканом она не пошла: у двери она остановилась и, громко вздохнув, вдруг осознала… умрёт сегодня! И как только эта страшная, леденящая кровь мысль пришла в «глупую», как всегда говорила матушка, головушку Маши, она пулей вернулась в комнату, упала на колени перед кроватью Лизоньки и отчаянно, во весь голос, зарыдала… Горячие слёзы катились по веснушчатым щёчкам девчушки, очерчивали подбородок и терялись где-то в районе шеи. Маруся что-то тщетно пыталась сказать, не видя сестру из-за пелены перед глазами, но слова её все застряли комом в горле, и лишь прерывающееся громкими всхлипами «Лизка» слетало с её пухлых губ.
Сколько она плакала вот так, на коленях перед кроватью, Маша не могла точно сказать. Но в один прекрасный момент она вдруг почувствовала, что чья-то легкая рука касается её головы и начинает ласково гладить рыжую макушку. Маруся вмиг успокоилась и будто бы очнулась ото страшного сна: она перестала плакать, взгляд её прояснился, и она смогла увидеть, что Лизонька смотрит на свою младшую сестрёнку таким заботливым и нежным взором, и во взоре этом словно бы читалось – «прости»…
За окном уже была глубокая ночь. И лунный свет осторожно проникал в узкую комнатушку, где помещались лишь одна кровать да тумбочка с ночником. На кровати той лежала Лизонька: она не спала, просто лежала и о чём-то думала. Маруся тоже витала в своих мыслях, но вдруг спросила:
- Ты умрёшь, Лизка, да?
- Я не навсегда умру, - помедлив, ответил ей хриплый голос.
- Это как? – в недоумении нахмурила брови девчушка.
- А вот так. Когда мамка уходит в магазин, то говорит, мол, я ненадолго. Вот и я, Машка, ненадолго…
Машка не очень-то поняла смысл этих странных слов: как так – ненадолго умереть. Но лишь пожала плечами и прикрыла глаза, а уже через пять минут забылась крепким сном, сидя подле своей умирающей сестры.
- Ненадолго я, Машка, - запомнилось ей напоследок.
Утром кровать Лизоньки уже была пуста, а вся комнатушка вдруг сделалась такой мрачной и унылой, что Маруся и минуты там пробыть не смогла: выбежала во двор да как залилась слезами, сама ещё толком не понимая – отчего. Но то и дело срывалось с её губ прерывающееся:
- Лизка… ненадолго… только…
В эту же ночь Маруся лежала на кровати в своей такое же маленькой комнатушке, почти не двигаясь. Сон к ней не шёл, а плакать она уже не могла: совсем обессилела. За окном по-прежнему сияла луна, и тихо так было, так странно тихо… Вдруг перед глазами Маруси, прямо возле двери, стал очерчиваться мягкий силуэт. Сначала он казался дымом, который из трубки Павла Петровича обычно выходит, но потом становился всё яснее и яснее, принимая знакомые до боли черты. И вот уже перед Машей стояла Лизонька – счастливая, улыбающаяся, румяная и такая прехорошенькая, что глаз не оторвать! И платьице на ней было такое красивое: белое, длинное, будто шёлковое… Никогда она таких не носила, но как шло оно её, как шло!
- Лизка! – вскрикнула Маруся и подорвалась с кровати, и той усталости в ней словно и не бывало вовсе!
- Без толача ты, Машка. Я же сказала, ненадолго я, ненадолго… - улыбнулась Лизонька.

Всё это очень странно...

Ночь. Начался ливень. Гром, молния... Эта дурацкая погода надоела! К тому же, отключили свет. Родители уехали в командировку. Страшно одной... Что делать? Я пошла к Наташке. Как я и ожидала, она не спала. Наташка - поздняя пташка. Она всегда ложится спать не раньше двенадцати. Хорошо, что у нее не отключили свет. Ее родители отдыхали на даче. Места было... Хоть банду приглашай. Мы немного побесились, а потом легли спать. 

Утром я попрощалась с подругой и пошла домой. Свет так и не включили. Ладно и так светло. Я посидела за ноутбуком (он может работать без питания), посмотрела "Интернов" и захотелось мне поесть... В холодильнике - пустота. Не кетчуп же есть! Я пошла в магазин. Денег мне родители оставили, прямо скажем, не густо. Купила яйца, йогурт и пачку пельменей. Прихожу я домой, а у меня письмо в почтовом ящике оказалось. Адресованное именно мне. Интересно, кто это решил мне написать, да еще таким старым способом. Есть же компьютер... Странно... Имени у отправителя не было... 

Когда я пришла домой, первым делом открыла письмо. 
"Привет! Хочешь повеселиться? Посмотри это видео... Кукольник".
Он написал мне ссылку видео. Я решила, что это какой-то шутник. Кличка у него была странная... 
Решила ничего не смотреть. Мало ли, кто-то побаловаться решил. Я пообедала яичницей и снова села за ноут... 

Зашла в Вконтакте. Смотрю - мне пришло сообщение. Открываю... Письмо от Кукольника... 
"Смотрю, девка, ты не понимаешь! В течении пяти минут я буду ждать ответа! Нет ответа - нет тебя! Я твой адрес знаю... Ну, а если хочешь жить, то напиши мне, что ты согласна на все мои условия. Я буду ждать пять минут! Пеняй на себя, куколка! Я не шучу! Не напишешь - тебе конец!"
У меня был шок. Письмо он отправил, значит действительно знает, где я живу. Жить мне хотелось... О, Господи, уже прошло 4 минуты. Пишу: 
"Я согласна на все условия! Не убивай меня!"
Осталось 30 секунд до конца назначенного времени... Руки меня не слушаются... 
Наконец-то, дрожащей рукой я нажала "Enter". Через две минуты пришел ответ: 
"Ну вот и умничка! Для начала зайти на ссылку, которую я тебе отправил и посмотри видео! Буду ждать ответа!"
Опять он пристал со своим видео... Ладно... Я ввела ссылку в интернет и нашла тот сайт. Я нажала на "Play"... 
То, что я увидела было ужасно... Вот, что там было...

Какая-то комната, вся в крови. Посреди этой комнаты стоял какой-то мужик. На стуле сидела связанная девочка. Ее рот был заткнут кляпом. Из носа текла кровь. Мужик бил бедную девочку по лицу. Потом, он взял нож и стал резать ей руки. Девочка не могла даже закричать. Крик застрял в горле. Вскоре, я увидела, как голова девочки упала на грудь. Она была мертва... Мужчина как будто испарился. Вдруг, он появился возле самого экрана и сказал: "Ну что, тебе понравился мой фильм, куколка? Скоро это случится и с тобой!" - Мужчина бешено засмеялся и испарился. 

Я очень испугалась. Только дурак не понял бы, что этот мужчина и был тот самый Кукольник. Я заблокировала ему доступ к своей странице. Вдруг, раздался звонок в дверь. Я посмотрела в глазок... ОН нашел меня! ОН знает что я тут! ОН убьет меня! Дверь выламывается.

Обручился со смертью?

Начало марта, снег еще лежит и морозно, муж пошел на прогулку с коляской, нашему второму ребенку тогда еще было 10 месяцев, вернулся довольный: «Смотри, что я нашел!» и показывает золотое обручальное кольцо… «Оно в лед вмерзло… я смотрю что-то блестит, ковырнул ботинком – кольцо… поднял, смотрю - золотое… надо же, кто-то потерял наверное…». Жили мы небогато, работал один муж, а я сидела с детьми, старшей было 4 года, и такая находка, конечно, обрадовала, золото есть золото….. Можно его переплавить в другое изделие, да и просто сдать, как лом и получить деньги, короче, положили его туда, где хранились другие золотые украшения, да и забыли про него...

Через некоторое время, даже не могу точно сказать, может, месяцев 5-6 прошло, у мужа заболела спина, пошел в поликлинику, назначили уколы, прогревание и т.п., т.е. лечили остеохондроз. Боль не проходит. Он уже и выписался, не сидеть же вечно на больничном… Ходил бедный на работу с болью… Сделали рентген, но наши «спецы» в поликлинике ничего там не увидели. Боль не проходит. Друзья посоветовали сделать компьютерную томографию (тогда в 1999, про нее еще не все смертные знали, ее делали только в крупных мед. центрах или частных клиниках) и, о ужас, снимки обнаружили новообразование (опухоль) достаточно больших размеров в области малого таза, положили в больницу, провели обследование полное и через две недели… страшный диагноз – саркома (рак) на последней стадии, метастазы практически во всех органах… он практически умирал… операция… химиотерапия…. немного вроде отпустило, почти месяц жил без болей и потом опять… Страшно и больно вспоминать это время…. такое горе…

Я обегала столько церквей, заказывала службы о здравии, сама молилась за него… И вот в очередной раз заказала сорокоуст о здравии (читается в церкви на литургии 40 дней подряд о болящем). И снится мне сон: захожу я в комнату, комната большая по размеру, в конце комнаты окно, занавешенное плотной шторой, из мебели стоит единственная кровать, на ней у стены лежит мой муж и как-то совершенно безвольно смотрит на меня отсутствующим взглядом, а рядом с краю какая-то женщина, да такая страшная на вид, худая, бледное, почти серое лицо, волосы черные с проседью, прилипшие к впалым щекам, засаленные, короче, просто кошмарная… и говорит мне, почти шипит, от злости стиснув зубы: «Как я хочу, чтобы ты умерла, а я снова бы вышла замуж…». А у меня мысль во сне, что вроде он (муж) мне изменил, и я застала их, вот я и отвечаю ей: «А что тебе сейчас мешает, я тут при чем?» Она так ухмыльнулась дико, просто оскалилась: «Ты зна-а-а-е-е-е-шь…….»…

Муж умер на следующий день, после того как в церкви закончилась эта 40-дневная служба, заказанная о его здравии. Теперь вот думаю, что пока за него служба служилась он и жил… А эта женщина страшная, наверное, просто его болезнь-смерть была, лежала с ним на одной кровати, как жена. Вот она и злилась на меня, что я его не отпускала, молилась за него. Потом где-то прочитала, что есть те, кто на украшения или деньги свои болезни сводят и кому-то подбрасывают… Взяв такую вещь, ты берешь и то, что на нее навели, действует как порча. Если бы я раньше знала об этом… Может быть, подобрав то кольцо, он с ней (с болезнью-смертью) обручился???

Скрипачка 

Эх, молодость! В девяностые годы понаоткрывали дискотек, а у меня родители строгие, никуда не пускали. Время голодное, я стричь выучилась и на выходных подрабатывала парикмахером, а на дачу к подруге, на дискотеку в школе - нельзя, само собой. Благо жила на первом этаже, через окно - и на волю. Таким способом выбиралась я и в тот раз, о котором хочу рассказать. 

Подруги уже заждались. Дискотека недалеко, но места эти были мне незнакомы. Ничего там весёлого не было, но даже не знаю, почему, если на вопрос: "А ты был в восьмой школе на тусовке?" - тебе было нечего ответить, оставался один выход - застрелиться как опозоренному дворянину. Девчата до остановки проводили, объяснили, где выходить, и ушли с кавалерами. Пока автобуса дожидалась, уже и полночь настала. Поясню, что я всегда ездила другим путём ближе к дому. 

Когда из автобуса вышла, огляделась - никого, ларёк одинокий и всё. Только хотела дорогу перейти, заметила мужика здоровенного в тёмном плаще, стоит - будто в тени прячется, предчувствие у меня появилось недоброе, страшно стало через тёмный двор идти. Думаю, постою, подожду когда уйдёт. Он заметил моё замешательство и пошёл в другую сторону, пройдя немного, обернулся, но я с места не сдвинулась. Долго мы так стояли, в какой-то момент смотрю - его нет, тут я и ломанулась. Зашла во двор, а он сзади как из-под земли вырос. Слева от меня стройка заброшенная, рядом дом, подъезды аж лесом заросли, город наш не зря прозвали "городом разбитых фонарей", они и правда один через десять горели. Кинулась я бежать, а он за мной, оборачиваясь видела, как он руку за пазуху сунул и вытащил нож. Кричи не кричи - это девяностые, никто не выйдет, наверное нож и мешал ему при беге, но он догнал бы. Одна надежда: какой-нибудь собачник ночью может выйти на задний двор. 

Бегу и надеюсь: "Хоть бы собачник вышел...". И на тебе - парень, вон капюшон белый виднеется из-за деревьев, встал у парадной, собаку, видно, спустил и стоит. Тут голос у меня прорезался, я как заору: "Федька, сволочь! Договорились же на остановке! А он тут, ну я тебе покажу! Киллера на поводок возьми, тут человек. Киллер, Киллер, ко мне!" Обернулась, а маньяк улепётывает со всех ног. Ну думаю, вцеплюсь в собачника: "Провожай домой!" Вижу, он уходит, я быстрей, а как к той парадной подбежала и деревья перестали мешать обзору, увидела, что нет там никакого собачника, висит над землёй прозрачное белое что-то, как если человека простынёй накрыть. Пугало меня только то, что маньяк вернётся. Стала назад отходить и сказала: "Вот бы ты проводило меня!" - и оно на расстояние метра 3-4 за мной стало парить по воздуху, я ещё вслух жаловалась на то, что маньяк может круг сделать и вернуться. Но пройдя немного, оно остановилось. Уговоры пройти дальше не подействовали, и я побежала домой. Оказалось, папа ждал меня на другой остановке. 

Прошла неделя, и я отправилась стричь молодую семью, живущую в том доме, они решили за мной зайти. Мы давно дружили, и без чая не обошлось. За дружеской беседой я всё им рассказала и на меня посыпались вопросы: "У какой парадной? Где оно остановилось? Какое было число?" Как на допросе! Отвечала поначалу, потом обиделась: "Не хотите, не верьте! Кто заставляет?" Не врали мы в девяностые про мистику, вот про парней - другое дело. Но жена Миши вдруг сказала: "Мишка, она не знает, видно же," - и поведали, что в той парадной, где был мой собачник, убили девчонку, мою сверстницу, две недели назад. Только она не такая была как мы, не общалась почти ни с кем. Здоровалась вежливо всегда, ходила постоянно со скрипкой. Музыкой много занималась, на конкурсах выступала, очень интеллигентная, в консерваторию хотела поступить. Поздно возвращалась, напал изверг и утащил вниз к подвалу, она ещё жива была, вот и ползла на улицу, только не было там никого, доползла бедняжка до того места, где мой призрак остановился, и умерла. Мишка рано на работу уходит, он видел, когда там милиция была, столько много крови, что он теперь всех и встречает и провожает даже днём. 

Светлый человек погиб, душа белая, как снег, она такой же смерти никому не желала.

Астрал 

Все знают, что есть такой ужастик – «Астрал»: мальчик по ночам, во время сна, мог выходить в иное измерение и бродить там, пока не проснется. Так вот, для меня это очень страшная и очень актуальная история. Я этому мальчику сочувствую, как никто. 

Слава Богу, каждую ночь «выход» не происходит, но раз в месяц – стабильно. Я не знаю, с чем это связано, может, с обостренной чувствительностью к «тому» миру, но иногда это получается. Я ненавижу такие прогулки, поверьте. Вы можете подумать, что это просто сны, но я всегда знаю, где сон, а где Астрал. Об этом говорит всё: эмоции, ощущение абсолютной реальности и, наконец, отметины на теле (хорошо, что нечасто), если дела мои «там» идут хуже обычного. Начинается всегда одинаково – сонный паралич. Это кошмарное ощущение, когда лежишь и не можешь пошевелиться, а мир вокруг тебя преображается до неузнаваемости – даже часы тикают иначе. А потом – резкий выброс туда, куда повезет в этот раз. Кстати, там, почему-то всегда сумерки, вечерние или предрассветные непонятно. Чего только «там» нет, Боже мой! Говорят, что Астрал – это низший мир, где живут только враждебные сущности. Это не так. Там есть разные создания: есть и «защитники». Последние, видимо, охраняют таких, как я – горе-путешественников от враждебных тварей. Мой защитник, почему – то, принимает вид немецкой овчарки. Пару раз виделась и с покойными знакомыми: обычно сразу после их смерти, до того, как они уходят в «высшие миры». Это совсем нестрашные встречи, даже радостные. Такие свидания почему-то проходят на скамейке, в каком-то парке. Иногда, после «выброса» сразу оказываюсь на этой скамейке и понимаю – сейчас придет кто-то усопший, попрощаться. Один раз (самой странно) пришел Вознесенский (я тогда еще не знала, что он умер). Утром проснулась и сказала маме: «Сегодня на скамейку приходил мужчина, читал стихи». Мама, зная о моих причудах, просто включила телевизор и спросила: «Этот?» Оказалось, да. Почему ко мне? Никогда не увлекалась его творчеством и в лицо его не знала. Приходила и погибшая одноклассница, и мама моего друга, внезапно ушедшая из жизни, ну, и, конечно, моя дорогая бабуля (сначала часто, теперь реже). Скамейка – это хорошее место, отличный вариант. В остальных случаях – вся надежда на удачу. Последний раз очутилась на заброшенном кладбище, там меня встретил какой-то «местный» – высокий старичок и отправил восвояси со словами: «Нечего тебе здесь ходить, иди, откуда пришла», за что, кстати, ему огромное спасибо. Там было мерзко: неухоженные могилы, черно – белые фото на памятниках (какие – то нетипичные захоронения, человек по 10) и все это в гнетущих сумерках, как всегда. По дороге в реальность (я должна войти в свой дом, только тогда просыпаюсь) за мной увязались две агрессивные фигуры, в подробностях их не разглядывала, бежала со всех ног, и все равно не успела бы пройти в калитку, если бы моя овчарка не появилась вдруг и не загородила им проход. Жаль только, что она не всегда успевает. Иногда приходиться спасаться самой. Один раз какая-то гадость гналась за мной до самой постели: я бегу по квартире, а она следом. Я все же добежала до своей кровати, нырнула под одеяло и, уже просыпаясь, услышала над ухом грубый голос: «Успела, сучка!» Для агрессивных сущностей главное – поймать вас, а уж зачем – этого я не знаю. Один раз я не смогла убежать, какой-то человекоподобный со злобным красным лицом схватил меня за воротник и развернул к себе. Так мы и стояли лицом к лицу минуты где-то две. Эти бесконечные для меня минуты я в голос кричала все молитвы, которые знаю. Затем, он меня отпустил – вернее, отшвырнул от себя, с такой ненавистью… Утром просыпаюсь – на шее синяк (там, где он мне кожу прищемил, когда хватал). Ни друзья, ни родные этому уже не удивляются. Тем более, я прихожу «оттуда» с информацией, которую ранее не знала, и потом она подтверждается. Хочу заметить, что наяву (слава Богу) ничего необычного не происходит, так что, хоть это радует. Хотела избавиться от этих «прогулок», консультировалась со знающими людьми. Сказали: терпи, ничего сделать нельзя.

ПО ТУ СТОРОНУ

Ваня и Сережа ехали в переполненном вагоне метро и слушали “Brandy Kills”, поделив одну пару наушников между собой.
На улице была жара градусов под 30, а тут в подземке веяло прохладой и свежестью. Разговаривать совсем не хотелось, мальчики ехали после практики в техникуме и чувствовали себя уставшими.

“Станция метро Тимирязевская”, – объявил приятный мужской голос из динамика в вагоне. “Ехать еще долго”, – подумал Ваня, – “можно и вздремнуть, пожалуй”.
Ребята устроились поудобнее и задремали…

Первым открыл глаза Сережа, жутко затекли ноги, и музыка в плеере почему-то перестала играть. Прохлада подземки уже перестала казаться приятной и начала пробирать до костей.

Парень достал из рюкзака толстовку и попытался включить плеер. Он точно помнил, что заряжал его перед поездкой, но плеер почему-то не включался.

Немного отойдя ото сна, Сережа начал замечать нечто странное: освещение в вагоне постоянно мигало, издавая неприятный, потрескивающий звук при выключении, а пассажиры, даже те, что находились в другом конце вагона, сидели неподвижно, устремив немигающие взгляды в сторону мальчиков.

Сергею стало не по себе, ком подкатил к горлу, он пихнул локтем в бок мирно посапывающего брата. Ваня открыл глаза и хотел, было, выплеснуть на Серегу нахлынувшую от внезапного пробуждения бурю негативных эмоций, но наткнулся на его испуганный взгляд.

“Чего это они уставились так?” – Сережа помахал рукой прямо перед лицом сидящего напротив мужчины, но тот даже глазом не моргнул. “Станция метро Пражская”, – заскрипел динамик под потолком, оборвав голос диктора на последних буквах.

Сережа схватил брата за локоть и выскочил из поезда. “Ты что?” – завозмущался Ваня, – “Как мы теперь до бабушки добираться будем?” “Доберемся как-нибудь, на маршрутку сядем, ты видел как они на нас смотрели?” – ответил Сережа.

“До автобусной остановки долго идти, а я устал и спать хочу, поесть бы чего…” – запричитал Иван, но брат снова схватил его за локоть и потащил к выходу. Ваня высвободил локоть и нехотя зашагал рядом с братом.

Сергей хоть и был всего лишь на год старше его, но Ваня старался во всем его слушать, ведь тот был серьезнее и самостоятельнее его.

Освещение в подземке мигало и трещало так же, как и в поезде, а надпись с названием станции потускнела и потеряла половину букв: “Станция **а*ская”. Иван посмотрел на часы: стрелки не двигались и замерли на 19:32, но сейчас явно времени на час-два больше.

Самое странное, что, не смотря на еще не позднее время, станция метро оказалась абсолютно пустой, ни единого человека, ни единого звука, даже поезд, проехавший мимо и почему-то не остановившийся на станции, ни издал не звука.

metro_image

Но это было только начало…

Ребята поднялись по ступенькам наверх, эскалатор не работал, и вышли в город. На улице было лето, еще днем они мучились от жары, а сейчас ледяной ветер пробирал их до костей и жуткий холод сковывал каждую клеточку их тел. “Одень толстовку”, – сказал Сергей младшему брату, – “нужно бабушке позвонить, а то волнуется, наверное, скоро стемнеет, а мы уже давно должны быть у нее”. Он вытащил из кармана телефон и набрал номер. Бабушка почти сразу же взяла трубку: “Ало! Ало! Сережа, Ваня, где вы? Ало!” Сережа отвечал ей, но бабушка, казалось, его не слышала.

По ее голосу чувствовалось, что она переживает и волнуется за них. “Видимо связь плохая, надо торопиться”, – Сергей прибавил шаг. “Стой”, – Ваня дернул его за рукав, – “посмотри вокруг, как может быть такое, что на улице никого нет? Даже свет в окнах домов не горит!”

Мальчики огляделись, действительно, было ощущение, что случилось нечто ужасное или все жители города просто испарились. Небо заволокло тучами и стало совсем темно.

Вдруг из-за угла стоящего недалеко от метро дома появилась человеческая фигура. В темноте трудно было что-либо рассмотреть, но фигура двигалась по направлению к ним. Это был мужчина в черной куртке с натянутым на голову капюшоном. “Надо у него спросить, что происходит”, – Ваня двинулся на встречу к прохожему и заговорил с ним. Но прохожий не обращал никакого внимания на ребят и прошел мимо них.

Сережа догнал прохожего и, схватив его за локоть, резким движением развернул к себе лицом. От порыва ветра капюшон слетел с головы человека, и мальчики в ужасе попятились назад: вместо глаз у прохожего зияли две больших сквозных дыры. Человек накинул капюшон на голову и, как ни в чем не бывало, двинулся дальше. Мальчишки вскочили и бросились бежать в сторону остановки.

Наконец, выдохшись и окончательно замерзнув, они решили остановиться и еще раз позвонить бабушке. На этот раз телефон отказался ловить сеть. “Ваня, нельзя больше оставаться на улице. Помнишь Егора Ленышева, с которым я учился в школе в параллельных классах?”, – спросил Сергей.

Брат кивнул в ответ. “Так вот, я был у него пару раз в гостях, его родители должны меня помнить. Неудобно, конечно, заходить к ним, ведь он утонул год назад в пруду, а я даже на похоронах не был. Но оставаться на улице сейчас тоже опасно, да и не уверен я, что автобусы еще ходят. Давай зайдем к ним и оттуда бабушке еще раз позвоним? Их дом тут рядом на Кировоградском проспекте”.

Ваня еще раз утвердительно кивнул, зубы стучали от холода, да и поскорее хотелось убраться с улицы.

Найдя нужный дом, Сережа тихонько постучал в дверь. Послышались шаги и дверь отворилась. Сергей замер от изумления: перед ним стоял Егор, расплываясь в приветливой улыбке. “Как хорошо, что ты пришел, Сережа. Проходите, ребята, вы, наверное, очень замерзли”, – Егор пригласил ребят в дом и отправился на кухню ставить чайник.

Мальчики немного отогрелись.

- Егор, ты же утонул в прошлом году на прудах? – первым начал разговор Сережа.

- Ну да,- засмеялся парень в ответ.

- Подожди… Ничего не понимаю. А где твои родители? Почему ты один?

- А что им тут делать? Они ведь живы, а я нет.

- Ты нас разыгрываешь, Егор? Это не смешно! Нам хватило безглазого человека на улице! Объясни нам, что происходит.

- Ааа… Безглазого, говоришь, – Егор засмеялся еще громче.

- Я тебе сейчас в глаз дам! Нас родители ищут и бабушка волнуется! Мы напуганы до чертиков, а ты тут смеешься сидишь! – Ваня вскочил со стула и замахнулся на Егора.

- Не сердись, пожалуйста, – успокоил его парень, – я давно тут один, уже разучился с кем-либо общаться. Сейчас я все объясню вам.

Дело в том, что я действительно утонул год назад. А вы попали в это место не случайно. Это та же самая Москва, с теми же улицами и домами, но по “ту сторону жизни”.

- Что значит “по ту сторону жизни”? – перебил его Ваня.

- Это значит, что вы оба тоже мертвы. Поезд, в котором вы сегодня ехали, попал в аварию. В тоннеле метро рухнула одна из бетонных свай, поддерживающая конструкцию тоннеля, и часть конструкции упала прямо на поезд. Пострадал только один вагон, в котором находились вы.

Братья потеряли дар речи и удивленно уставились на Егора.

- Тот парень без глаз, которого вы видели, это один из тех, которых я называю “бездушными”. Они умерли так же, как и мы, не своей смертью, но их, в отличие от нас, кто-либо убил.

- То есть мы умерли и теперь остались тут навсегда? – со слезами на глазах спросил Сергей.

- К сожалению, да. Я бы тоже хотел вернуться к своим друзьям и родителям, но… – Егор вздохнул и похлопал Сережу по плечу.

- Если хотите, можете остаться жить у меня. Вы можете сходить завтра к своим родителям, пока ваши тела не похоронены, вы можете видеть, что у вас дома происходит. Но после похорон путь будет закрыт.

На следующий день мальчики навестили своих родителей. На столике с иконами и их фотографиями, который стоял рядом с их гробами, лежала вырезка из газеты про аварию в метро, унесшую жизнь 16 человек, которые тогда находились в вагоне.

metro4

Авария произошла в 19:32, ровно столько показывали навечно замершие стрелки часов на руке Ивана. Бабушка плакала и рассказывала их матери, что в десятом часу вечера ей звонил Сережа, но в трубке она ничего не услышала, кроме завывания ветра. Мать смотрела в окно немигающим взглядом, лишь на секунду улыбнувшись, когда Ваня в последний раз провел рукой по ее лицу…

Пятница, 13-е 

Был месяц май, пятница, тринадцатое число. Геннадий вышел из дома в приподнятом настроении, направляясь на любимую работу. Возле подъезда с улыбкой дал дорогу чёрной кошке и вдруг вспомнил, что забыл дома бумажник. Весело насвистывая, вернулся, забрал забытое и вновь отправился в путь. Вежливо поздоровался с соседкой, что шла на стоянку с двумя пустыми вёдрами, пожелал ей приятно потрудиться на даче. Машина была в ремонте, и Гена пошёл к троллейбусной остановке ожидать тринадцатого маршрута. Пришлось постоять на обочине, пропуская траурную процессию, провожавшую кого-то в последний путь. В троллейбусе было душно и шумно, какая-то необъятная тётка отдавила ему ногу, но он лишь улыбнулся, день был чудесный и не располагал к унынию от запачканной обуви. 

Войдя в здание под номером тринадцать и поднявшись в лифте на тринадцатый же этаж, посвистывая дошёл до тринадцатого офиса. Коллеги сидели с мрачными лицами, не ожидая от жизни ничего хорошего. После обеда его вызвал начальник отдела и сообщил, что руководство решило его назначить начальником бюро. Старый начальник уволился по здоровью, так и не залечив травму шейки бедра, которую получил, убегая от уборщицы с пустыми вёдрами. Весь день в окошко, возле которого сидел Гена, стучал клювом голубь. Коллеги почти злорадно посматривали в его сторону. Гена сбегал в буфет и насыпал на подоконник хлебных крошек, голубь поклевал, нагадил и улетел. Рабочий день потихоньку пришёл к завершению, все почти с облегчением, поминутно оглядываясь в поисках неприятностей, потянулись к выходу. Гена засмеялся в очередной раз, когда переобуваясь из офисной обуви, заметил, что весь день проходил в вывернутом наизнанку носке. 

Решив обратный путь пройти пешком, не торопясь и радуясь ещё не ушедшему за горизонт солнышку, с левой ноги споткнувшись на последней ступеньке, Геннадий, тихонько мурлыкая песенку, двинул в путь. На перекрёстке увидел, как шарахнувшийся от чёрного кота водитель сбил старушку, что стояла на дороге, пропуская ту же кошку. Потом весело рассмеялся, увидев, как пешеходы старательно, по растоптанному в грязь газону, обходят бетонный столб, что своей подпоркой образовал ворота на тротуаре. Так он проделал весь путь до дома пешком, ещё успев перевести через дорогу женщину с разноцветными глазами. 

Подойдя к дому, увидел столпотворение. Весь двор был забит машинами пожарных, скорой помощи и милиции. Оказалось, что сосед, оставшийся дома по причине несчастливой, по его мнению, даты, сломал ногу. Как? Вспомнил, что нельзя выносить мусор на ночь, решил заранее, а возле мусоропровода грелась на подоконнике чёрная кошка. Сосед решил, что примета дурная, и пошёл искать контейнер на улице. Выходя из подъезда, поскользнулся на мокрой плитке, которую окропила святой водой баба Аня, чтобы не проник злой дух. Сама же баба Аня в такой день тоже решила сидеть дома, но для надёжности зажгла свечи у бумажной иконы. Заснув от всех волнений, она прозевала опасный момент, и наклонившаяся свеча подожгла икону, а за ней и занавеску. Но откуда милиция? Сосед с тринадцатого этажа, очень набожный и пьющий вторую неделю, услыхав звонок в дверь, решил, что кроме сатаны в такой день прийти некому, решил выброситься в окно, дабы не достаться лукавому. Упал он, кстати, на машину соседа с третьего этажа, который не поставил её на стоянку, заметив бродившего там чёрного кота. Покачав печально головой, Геннадий поднялся в квартиру.

- Милая, ты дома? – из прихожей вопросил Гена. Не дождавшись ответа, прошёл в комнату и увидел свою подругу, лежащую на диване с крайне утомлённым лицом. - Что случилось? 
- Ты опять весь день играл с судьбой? - тяжело дыша спросила женщина. - Тебе не надоело удивлять толпу своим якобы бесстрашием? Ведь своим бравированием перед приметами ты никого не переубедил, как пытался заверить меня.
- Но я не могу уже остановиться. Это чувство превосходства так пьянит… Особенно когда перебегаешь дорогу на красный, или заключаешь рискованную сделку на зависть всем, – попытался хоть как-то оправдаться Гена.
- Гена, а ты не думал, что оберегая тебя, я постоянно противостою силам, не менее могущественным? И даже то, что я живу у тебя как женщина, подвергает меня опасности остаться здесь навсегда, став земной и смертной? Кто защитит тебя тогда? Ты не думал, что все твои соседи, с сегодняшними нелепостями, пострадали вовсе не случайно, что везде должно быть равновесие? 
Гена потрясённо молчал. Хотя, приглядевшись, можно было понять, что это не молчание раскаяния, а скорее обдумывание ситуации. Но подруга не дала долго думать.
- Всё, сегодня я покидаю тебя, ты стал слишком безрассуден, а я уже не в силах тебе помогать. Ты бросаешь вызов тем, кто его обязательно примет. Попробуй жить как все.
Геннадий хотел что-то возразить, но в пустоту, её в комнате уже не было.

На другой день Геннадий встал немного помятый после бессонной ночи. Наскоро позавтракав, спустился вниз и сел в доставленную из ремонта машину. Перед капотом лениво перешёл дорогу чёрный кот, но Гена, занятый грустными раздумьями о том, как прозевал счастье, не заметил его. Выехав на проспект, по привычке набрал скорость и начал лавировать между потоками машин, бравируя мастерством вождения. Но вдруг машину резко потащило влево, отчаянно визжа тормозами, он вылетел на встречку и был сметён бетоновозом… Над местом аварии, как говорили очевидцы, слышен был полный муки стон, донёсшийся будто откуда-то с небес.

Видеокамера 

Молодой человек по имени Брайан учился в университете. Он снимал для себя небольшую квартиру в городе. После того, как Брайан пожил там какое-то время, он стал замечать, что в квартире происходят странные вещи. Часто, когда он возвращался из колледжа, шторы в спальне бывали задернуты, хотя он точно помнил, что, уходя утром, оставлял их открытыми. Кроме того, некоторые вещи в квартире оказывались не на своём месте, а некоторые и вовсе пропадали. 

Эти странности стали пугать Брайана. Он решил обсудить это со своими друзьями, Тришей и Алексом. Они встретились с ним в местной закусочной, и за чашкой кофе он рассказал им обо всех странностях, что происходят у него в доме. 

— Может быть, я просто параноик, — сказал Брайан. — Но у меня есть серьёзные подозрения, что кто-то вламывается в мою квартиру, когда я ухожу в университет, и... 

— И что? — прервал его Алекс. — Задергивает шторы, передвигает твои вещи? Кто в здравом уме будет делать такое? 

— Возможно, кто-то пытается тебя напугать, — сказала Триша. — Я думаю, что лучше всего обратиться в полицию. 

— А что полиция может сделать? — сказал Алекс. — Они не будут тратить своё время, чтобы установить за твоей квартирой наблюдение. Вещи твои не повреждены. Нет признаков взлома. Что-либо особо ценное не пропадало. Короче говоря, нет никаких доказательств. 

— Так что же мне делать? — взмолился Брайан. — Я не могу просто ничего не делать! 

— У меня идея, — сказала Триша. — Это просто. Возьми видеокамеру, установи её у себя в спальне и поставь её на запись, когда уйдёшь в колледж. Если кто-то действительно пытается тебя запугать, ты покажешь запись полиции, как доказательство. 

— Знаешь, это отличная идея! — воскликнул Брайан. 

— А если ты на самом деле параноик и сумасшедший, ты сможешь показать эту запись психиатру, — пошутил Алекс. 

Тем вечером Брайан позаимствовал видеокамеру у Триши и принес её домой. На следующее утро он спрятал камеру под несколькими папками на столе. Перед тем, как уйти в колледж, он нажал на кнопку записи. 

Пока он сидел на лекциях, он даже не вспоминал о видеокамере. И лишь когда он вернулся домой, он вспомнил о своём плане и пошёл в спальню. 

Достав камеру, он остановил запись и позвонил по мобильному телефону Трише. 

— Эй, Триша! — весело сказал он. — Я только что вернулся домой. Собираюсь посмотреть видео. 

— Здорово! — ответила Триша. — Не вешай трубку. Рассказывай мне, что увидишь. 

Брайан нажал на кнопку воспроизведения и стал смотреть на маленький экран видеокамеры. Он увидел себя — как он собирается утром в университет, выходит и закрывает двери спальни. Он нажал на кнопку ускорения, проматывая видео. В комнате ничего не происходило. 

— Ничего не происходит, — сказал он. 

— Я могу подождать, — ответила Триша. — Всё равно сейчас нечего делать, и вообще... 

— Oй! — воскликнул Брайан. 

— Что? Что? — взволнованно спросила Триша. 

— Дверь открывается! — сказал Брайан. — Входит какая-то женщина… 

— Что она делает? 

— Просто стоит… закрывает дверь… ходит… 

— Странно. Как она выглядит? 

— Не могу разглядеть её лицо. У неё длинные, вьющиеся волосы. Она одета в мятое платье. 

— Ты её узнаешь? 

— Нет, совсем не узнаю. У неё в руке нож, большой кухонный нож. Она копается в моём мусоре… Теперь собирает мою одежду и принюхивается к ней. 

— Тьфу! Противно. У неё явно с головой неладно. 

— Она идет к шкафу и… забирается в шкаф. Вот сумасшедшая! Ты понимаешь, что это значит? Теперь у меня есть доказательство! Я могу пойти с этим в полицию, и они отнесутся ко мне со всей серьёзностью. 

— Я понимаю, — сказала Триша. — Им придётся. 

— Алекс сойдёт с ума, когда увидит это. 

— Нет никаких сомнений. Он не поверил тебе, а я поверила. 

— Да. Ты хороший друг… Минутку… 

— Что? Что? 

— Дверь открывается. 

— Она выходит из шкафа? 

— Нет, я имею в виду дверь комнаты. Всё нормально, это я вернулся из колледжа. Постой-ка, ведь это значит… 

Мороз пробежал по спине Брайана. Он услышал, как сзади него со скрипом открылась дверь шкафа. 

— Брайан? — окликнула его Триша. 

Связь оборвалась. Когда она позвонила Брайану снова, трубку никто не снял. 

Полиция обнаружила тело Брайана, лежащего в луже собственной крови. Ему был нанесён 21 удар ножом. В руках он сжимал видеокамеру. Кассету из неё уже кто-то вынул. 

Женщину, о которой говорил Брайан, так и не нашли.