Светлячки подскажут, как искать пришельцев
Если бы инопланетяне прямо сейчас слали нам сигнал, заметили бы мы его? Поиск внеземного разума (SETI) десятилетиями исходил из того, что пришельцы похожи на нас, — и ловил необычные радиопередачи, а позже и лазерные вспышки.
Авторы новой работы в Scientific Reports предлагают сменить оптику. Люди — далеко не единственные на Земле, кто умеет общаться: дельфины, вороны и светлячки делают это совсем иначе. Возможно, смысл чужого послания понимать вообще не обязательно — достаточно заметить, что сигнал выбивается из природного фона.
Светлячки здесь — главный образец. В брачный сезон они переговариваются сериями вспышек, которые различаются ритмом, длительностью, цветом и частотой. Каждому нужно выделиться среди соседей, но вспышки стоят энергии и могут привлечь хищника. Поэтому выгоднее всего сигнал одновременно заметный и экономный.
Этот принцип учёные перенесли в космос. Роль «соседей по поляне» сыграли пульсары — быстро вращающиеся нейтронные звёзды с сильным магнитным полем, чьи лучи, как прожектор маяка, регулярно скользят по Земле. Искусственный сигнал мог бы походить на их чёткие импульсы, поэтому отличаться нужно именно от них.
Исследователи взяли данные о 3724 пульсарах из австралийской базы ATNF и превратили их в нули и единицы: ярче порога — «1», тусклее — «0». В главном тесте участвовали 158 пульсаров в пределах примерно 16 тысяч световых лет на частоте 1400 МГц — рядом с линией водорода (21 см), которая проходит сквозь межзвёздную пыль и могла бы приглянуться инопланетным вещателям.
Дальше модель подбирала повторяющийся сигнал, максимально непохожий на пульсары и при этом экономный. «Ручек» две: период между импульсами и доля времени, когда передатчик включён, — от неё зависит расход энергии. Получилось два решения: самое заметное без оглядки на затраты и компромиссное — заметное, но экономное. Главный вывод: чтобы выдать себя, сигналу не нужно быть сложным.
Идея красивая: прежде чем читать чужие письма, научиться узнавать почерк.
Комментарии